第三点课外活动的质量，在申请顶尖大学时也发挥着至关重要的作用。

尤其是在成绩和标准化考试分数相近的情况下，招生官们往往会更加重视申请者的课外活动表现。

对于那些需要领导能力和实际操作经验的专业，如商科或管理学，这一点尤为重要。

课外活动可以涵盖广泛，从学术竞赛到体育赛事，从音乐演出到社区服务，乃至政治活动。

大多数学生需要依靠学校或社会已有的平台来开展这些活动，例如通过学校的社团或教会、慈善机构提供的机会。

一个好的课外活动应当具备以下特点：首先，它应当是基于个人兴趣，而不是功利性的追求；其次，活动应该是长期持续的，并且随着时间推移而逐渐深化；再次，参与活动的过程中应当承担一定的领导职责；最后，需要有具体的成就证明，如奖项或表彰。

亨利的母亲就深知这一点的重要性，于是她早年间就在教会内发起了一个慈善项目，鼓励高中生捐赠蚊帐给非洲的村庄，并且该项目获得了加州政府以及非洲国家政府的认可。

这个的活动不仅体现了个人的社会责任感，也为亨利四姐弟的大学申请增添了不少的光彩。

至于申请文书，则是美利坚的各个大学希望通过小作文来初步了解学生的写作能力、思想深度和个人特质。

撰写小作文是一项耗时的任务，通常建议在11年级升入12年级的那个暑假就开始准备初稿。

一篇优秀的小作文应当避免空洞的理想主义论述，而是从日常生活中汲取灵感，展现深刻的洞察力。

它不仅需要具有独特性，还要极力避免与其他申请者雷同，并且能够帮助招生官构建起一个鲜活的申请者形象。

最后的推荐信定位，则是比较微妙的环节。

推荐信是第三方视角对申请者全面评价的重要组成部分，它提供了除自我陈述之外的独特见解。