老太太摇摇头，眼中浑浊，似有泪意，她的目光缓缓扫过玉芝、玉芙和茵茵，“都走了，都走了，这几个也大了，留不住了——九思呢，九思来信了不曾？”

茵茵听见“九思”二字，便像饿了三日的人见了大白馒头，立刻竖起耳朵细听。

陆润生道：“自六月后便没有信来了，想必他生意忙，母亲不必担忧，九思不比怀章，向来实心用事，谨慎小心，出不了什么事的，年底就回来了。”

原来九思真寄回过家书，茵茵心中仿佛有潮水翻涌，心想待会儿便去向爹爹要九思哥哥的书信，可想到自己当初为刘大娘去求爹爹，爹爹同她说的那些寒心话，又觉罢了。

陆润生近来的日子也不好过得很，朝堂上，三皇子余党不知受了谁的指使，突然将已了结的浙江盐税案又翻了出来，都察院近来连同刑部，调出以往卷宗，细细审查，又把已斩首的几个证人的家属、部下，及新冒出来的人证又审了一遍，果然翻出些浪花来，不过大局尚在掌握。

偏偏这时候，圣上病倒了，已连着三日没上朝，六部的折子都交司礼监，由司礼监批红，太后懿旨，命五皇子和八皇子代理监国。

一时间，朝堂上诸多猜测，暗潮汹涌。

一日半夜，陆夫人噩梦醒来，见屋内灯火通明，陆润生却不在，她恍恍惚惚中大叫红桃，“红桃！红桃？”

外间守夜的红桃听见叫她，一咕噜爬起来，连声问：“怎的了，太太？”边说边往穿衣裳，往内室来。

“老爷哪里去了？”

“老爷？奴婢睡的熟，没发觉，兴许是出去了呢，奴婢去寻一寻，”红桃说着，便要往外走。

陆夫人一手抚着西瓜大的肚子，一手支撑着要坐起，“回来，先扶我起来，我去寻。”

红桃连忙退回来，走到床前，“太太身子重，别起来，奴婢去寻便好了，”说着，上前把帐子用银钩挂起来，伸手将陆夫人小心搀扶着坐起，又抓了用两个金丝软枕来垫着后背，这时，屋外传来脚步声。

只见陆润生掀帘而入，面色沉凝，他见陆夫人已坐起，连忙换了副神色，走上前来，“怎么醒了？”

“我倒要问你呢，大半夜的跑出去做什么？”陆夫人嗔怪道。