李世民笑容温和，亲昵询问着有关高昌的一切，半时许，才恭敬送走使节。待群臣散尽，他的面容渐冷：“贪婪之心，昭然若揭。”他深知西域的复杂与高昌的野心。

对于这片遥远之地，李世民并非无所图谋，但他更明晓掌控的艰难。塞北草原上的故事，是他心头难解的结——征服不易，治理更难，中原王朝在这片土地上留下了太多的血泪。

次日黎明，呈王府笼罩在一片祥和之中。近午时分，各地商贾云集于此，嘈杂之声犹如集市鼎沸，方言杂陈，各路豪杰汇聚一堂。院中忙碌异常，酒食琳琅满目，佳肴珍馐散发着诱人的香气。

内室之中，侍女穿梭，忙碌有序，准备着即将来临的盛会。小院后方，苏婵儿悄然而入，只见李泰盘膝而坐，专注于一巢忙碌的蚂蚁，手中细木如剑，随时戳灭冒头的蚁群。

脚步声惊动李泰，他抬头见到苏婵儿，瞬间笑意盈盈，起身欲随其行。苏婵儿站定门前，伸出柔荑阻其前路：“尊贵之躯，未获王允，不敢擅自引见，请魏王稍待片刻。”

李泰笑容里藏着几分不甘，语调轻快：“皇兄何曾吝啬？莫以为身为皇嫂左右便肆意骄横，唯有成为我的皇嫂，尔方有资格与我说教。”自清晨以来，他被禁足于外，心痒难忍，却无奈房门紧闭。

正当二人对峙之时，魏叔玉轻声而出，笑意盈盈：“苏姑娘，何事相扰？”

苏婵儿展开手中书卷，神情专注：“诸位尊驾已齐，时辰将近，殿下宜与诸公会面。”

李恪缓步而至，程处默跟随其后。“青雀与吾同行。”言罢，他携众前往会场。

李泰眼巴巴望着程处默匆匆离去的身影，不解询问：“皇兄，处默兄缘何匆匆？午后阳光正盛，何以如此匆促？”

李恪步伐不停，回首投来意味深长一瞥：“诚心告知，勿谓未闻警钟。”

李泰心中犹豫，终选择沉默。他虽言语放荡，但心底明白，此事不宜轻易触及。

殿中，群贤毕至，李恪笑容满面，挥手示意：“众位不必拘礼，请入座。”

待宾客落座，李恪举盏敬众：“连日来，各方商议成果如何？有否遭遇困境，吾愿倾力相助。”

众商贾相顾交言，却无人敢首发言。李恪不疾不徐，嘴角噙笑，静待众人开口。