别雷是亲自率领坦克营,参与了夺取无名高地的战斗,他的心里很清楚,如果德国人占领了马马耶夫岗之后凭险据守,要就凭这一千多兵力,想夺回马马耶夫岗,简直是天方夜谭。想明白前因后果之后,他也最后下定了决心,对索科夫说:“好吧,米沙,我同意你的意见,我们连夜渡河,就算遭受一些牺牲,也要在天明前赶到马马耶夫岗。”
在水兵战士们的努力下,凌晨一点时,有三十多条木船被修复,并被放进了河里。战士们在登船时,索科夫对别雷说:“别雷上校,我先随部队渡河,等船只返回后,您再跟着渡过河来。”
按照惯例,一支部队在渡河时,最高级别的指挥员是不会一起上船,免得被敌人的炮火一锅端了。因此听到索科夫的安排,别雷没有提出任何异议,他点了点头,随后关切地对索科夫说:“米沙,你是一旅之长,在渡河时可要注意自己的安全啊。”
“放心吧,别雷上校。”索科夫笑呵呵地回答说:“别看河面这么快,只要我们的战士划桨速度快一些,没准敌人的特务还没来得及发射信号弹,我们就已经到达对岸了。”
说话间,索科夫见战士们已经登船完毕,便和别雷打了个招呼,带着萨莫伊洛夫和古察科夫二人,上了不远处的一条木船。索科夫跨进木船之后,低声问坐在船上的战士:“同志们,都准备好了吗?”
“准备好了!”坐在船上的十来名战士齐声答道。
“出发!”随着命令的下达,上百支船桨伸进河水里,开始用力地划动起来,在木船的边缘溅起了无数的水花。
索科夫站在船头望着对岸,心里默默地计算着路程,从东岸到西岸相距大概一公里左右,以战士们划桨的速度,最多半个小时就能到达对岸。加上登船下船的时间,来回一趟大概需要一个半小时,要分三次将所有的部队渡过河,顶多花费五个小时。这么一来,就有希望在天明之前到达马马耶夫岗。
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索科夫一会儿看看对岸,一会儿又抬头看看天空。不过直到船队到达河中心时,四周都是静悄悄的,只能听到河水流动和战士们划桨的声音。他在心里沾沾自喜地想:“也许是我们的渡河时间选得好,德国人潜伏在居民里的特务,没有发现我们正在渡河,因此无法给他们的炮兵发信号弹。”
然而他正这么想,忽然空中升起了一颗耀眼的照明弹,照亮了河中正在移动着的船队。“见鬼,被发现了!”看到照明弹出现的一刹那,索科夫的心猛地往下一沉,他明白,自己的船队被德国人的特务发现了,他们正通过信号弹,为远处的炮兵指引攻击方向。索科夫连忙扯着嗓子喊道:“同志们,加快速度,划到对岸就是胜利!”在索科夫的喊声中,战士们加快了划桨的速度,整个船队的速度一下便加快了。
正当索科夫看到岸边离自己越来越近,心里暗松一口气时,空中忽然传来了一个怪声音,随后一颗炮弹落在船队前方二十几米的地方爆炸,掀起了一股高高的黑色水柱。
看到炮弹没有击中任何船只,索科夫的心里暗松了一口气,接着他又扯着嗓子喊道:“同志们,加快速度,加快速度,等我们到了岸边,敌人的炮弹就打不到我们了。”
然而索科夫他们的好运似乎到此为止,又有几发炮弹呼啸而来,落在河水里爆炸,让水面像开锅似的沸腾起来。一条木船不幸被炮弹命中,顿时被炸得粉碎,人的残肢断腿和木船尔等碎片混杂在一起,被炸上了天空。
冲天而起的水柱刚刚落下,更多的炮弹又飞了过来。其中一发就落在距离索科夫不远的地方爆炸,溅起的水浪将船上的人浇成了落汤鸡。巨大的冲击波让木船左右剧烈地摆动,索科夫双手紧紧地抓住船舷,才没有被颠进河里。
有两名战士由于没有准备,在船体摆动时,被甩入了水中,好在他们多少懂一点水性,又扑腾着游过来抓住了船舷。为了防止把船弄翻,他们没有立即爬回船上,而是用手吊着船舷,随船继续前行。