“元帅阁下，”听到曼斯坦因用责备的语气问出这个问题，奥托·德斯洛赫委屈地回答说：“哈尔科夫到处都在发生战斗，我把大多数飞机派往这些交战区域去了，希望他们能配合陆军消灭俄国人更多的有生力量。”

“奥托·德斯洛赫将军，”曼斯坦因等对方说完后，开口说道：“如今索科夫的部队同时从乌德河东岸的两个桥头堡发起进攻，接连突破了第11和第42军的数道防线，逼近了哈尔科夫的主要交通线。”

奥托·德斯洛赫意识到问题的严重性，连忙向曼斯坦因保证说：“元帅阁下，请您放心，我会尽快从其它方向抽调飞机，赶往您所说的区域，去阻止俄国人向城市的推进。”

半个小时后，奥托·德斯洛赫临时拼凑出来的一百二十架飞机，分别飞往了索科夫部队的两条进攻线路，试图通过猛烈的轰炸，粉碎苏军向城市推进的计划。

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谁知德军的飞机刚刚进入这些区域，就遭到苏联空军的迎头痛击。双方交战一刻钟，就有二十多架德军飞机被击落，另外还十几架因为受伤，而被迫退出了战场。而苏军不过损失了两架歼击机和五架强击机而已。

这种一边倒的空战成绩，让所有看到战报的人都欢欣鼓舞。茨韦塔耶夫情绪激动地对索科夫说：“索科夫将军，既然我军的进展如此顺利，而空军又牢牢地掌握了战场的主动权，不如命令部队继续向前推进吧。”

“不行，将军同志，我们不能再向前推进了。”部队进展顺利，索科夫的心里自然高兴，不过他很清醒地认识到，自己的兵力有限，如今向敌人纵深推进了这么远，已经完全与主力部队脱钩，如果霍特或维勒两人合兵一处来对付自己，恐怕整个第27集团军都有被合围的可能。因此最稳妥的办法，就是巩固已占领的区域，等方面军主力到达城市外围时，再发起新的进攻也不迟。

“为什么？”眼看胜利在望，索科夫却选择让部队就地转入防御，这一点让茨韦塔耶夫感到很不理解：“索科夫将军，敌人已经被我们打得狼狈不堪，如果在此时选择停止进攻，不是给德国人以喘息之机？一旦他们完成重新集结，我们要想再发起进攻，恐怕会蒙受更巨大的损失。”

“茨韦塔耶夫将军，”索科夫望着茨韦塔耶夫，郑重其事地说：“我们两个登陆场的部队从发起进攻到现在，已经楔入德军防线八到十二公里，前出最远的部队，甚至距离哈尔科夫主要交通干线不足一公里，甚至可以用迫击炮轰击道路上行驶的车辆。

为了守住这么宽阔的地域，我不得不抽调部队去进行防御。如今用于进攻的兵力已经大大减少，如果再继续向前推进，恐怕很难取得战果。与其让部队去做无谓的牺牲，倒不如让他们先停下来，巩固已占领区域……”

索科夫的话还没有说完，桌上的电话铃声就响了起来。

让索科夫没有想到的是，电话居然是朱可夫打来的。

他听到听筒里传出朱可夫的声音时，还以为对方是询问战果呢，连忙将部队如今的进展情况，向朱可夫进行了详细的汇报。

朱可夫耐心地听完了索科夫的汇报后，冷冷地问：“米沙，你是怎么考虑的？让进攻势头正盛的部队停下来进行防御，给敌人以足够的时间完成集结和休整，你的脑子到底是怎么想的？”

索科夫没想到朱可夫会如此批评自己，一时间不知该怎么回答。只听朱可夫继续说道：“米沙，我现在不是以一位元帅的身份命令你，而是作为一个长辈请求你，让你的部队继续进攻，如果有可能，最好能冲入城中，在一个较高的建筑物上插上红旗。”

朱可夫的话让索科夫一头雾水，他还是第一次听到朱可夫这样下达命令，便不解地问：“元帅同志，我不太明白您的意思，您能给我解释一下吗？”

听筒里短暂的寂静之后，再次传来了朱可夫的声音：“米沙，你身边有外人吗？”

索科夫看了一眼站在对面的茨韦塔耶夫，回答说：“突击集团军司令员茨韦塔耶夫将军和我在一起。”