崔命入礼部三年有余。

虽是朝堂新贵又有崔氏撑腰，可在朝会论资排辈仍旧不算靠前。

每每看到那些紫袍公卿站于前列，他就恨不能取而代之。

除却一些个跟世族交好的官员，其余人都是崔命晋升一途上的绊脚石。

本来大家都有着相同的目标，可其中有人不懂规矩，他也不介意一棍打死。

小主，

一想到明日就可在朝会之上舌战群儒，将那些冒头的跳梁小丑踩在脚下，崔命心潮澎湃。

“古有一夫当关万夫莫开，我崔命也是得上天垂青，派苏全助我一臂之力。”

“这天下，我崔氏还占有一席广袤之地！”

可随后话锋一转，眼神凌厉看向隔街相望的另一个府邸。

那里的中央处也有一座三层楼高的阁楼。

崔命死捏着手中的佛珠，眼睛恨不能喷出火来。

“敬酒不吃吃罚酒，几家世族本该守望相助，可你们背地里耍这些阴谋诡计，当真是将百年前洛水之誓的后果忘得一干二净。”

“那种下场，我崔命不敢想，你们这些背信弃义的人到是敢想敢干。”

崔命冷笑连连，积压在心头的郁气即将喷薄。

可转念又想到了苏全临别时的交代，他决定还是要当一个少说多看之人。

“王氏，你们都给我等着，我倒要看看你们能笑到何时！”

说完，崔命便下了楼。

远处隔街相望的府邸。

自晚间起，那座三层楼高的阁楼就没再亮起火光。

府邸的主人也不知去了哪里。

另一边，一座处于贫民居所的农家小院中。

三辆经常出没于黑夜之中的马车再一次聚首。

一个精明的老人眼神闪烁，在将马匹的嘴巴封好布条之后便躲在小院门后，与黑暗融为一体。

似是在看守什么。

老人原本没有姓名，跟随主人之后才被赐姓为王。

他已有六旬年纪，待在王氏也有五十个春秋。

如今被家中公子唤作王伯。

老人盘腿坐在地上，身前放着一个葫芦，喝了一口里面装着的白水后，抬头看了看天色。

时辰已经不早了。

他回头又盯着院中的那间小屋，不禁摇了摇头。

看来公子此次谋划甚大，否则也不会进去那么久都不出来。

那间小屋被改造成昏暗的密室。

主人似乎极其看重隐私，四周密不透风也就罢了，就连屋内仅存的一道光线也是由一个小火盆提供的。

三道身影盘坐在蒲团上，脸上都戴着脸谱面具，并且紧紧围绕着散发微弱光芒的小火盆。

其中一位黑脸面具人从火盆边平台上拾起三颗即将烧焦的红枣，将之投放到面前的三个茶碗中。

他拿起火盆上悬挂的水壶，依次为茶碗注入热水。

热气升腾间，红枣从碗底飘起，在开水中沉浮。

这寒冷冬天，喝上一口热茶似乎并不能驱走严寒，加上一颗烤的正合适的红枣才最有滋有味。

黑脸面具人分发茶碗后，端起自己面前那一杯。

他没有急着喝，却是先闻了闻味道，说出一句不像是居住在百姓群居之地的人会说出的话。

“明天的大朝会可有好戏看了。”

让人听不出欢喜还是悲伤。

紧接着，黑脸面具人才吹了吹热气，喝下一半的红枣茶。

白色面具人晃了晃手中茶碗，那颗红枣飘来飘去，始终不肯完全沉没。

他吹着茶汤，茶面上微微泛黄，似乎在等待红枣泡软。

“白天那些上呈到御案的折子只是开胃小菜。”

“晚上我特地找了些生面孔，专门用作明日发难。想必没人知晓是我们在背后推波助澜。”

灰色面具人很是心急，滚烫的红枣茶像是喝酒一样，一饮而尽。

觉得还不过瘾，他口嚼红枣，将那颗枣核吐到了火盆之中。

一时间，火盆里无数火星子乱飞。

灰色面具人对着黑色面具人笑道：“只要明天赢下一城，那这礼部的空缺就可以让你王家的人补上了。”