拔开瓶塞，一股沁人心脾的酒香立时弥漫开来，朱赐秀还未开口称赞，忽听有人吟道：“楚人汲汉水，酿酒古宜城，春风催酒熟，犹似汉江清。好一壶宜城美酒楚瓶贡。”

声音传自楼下，朱赐秀探头看去，只见湘庭楼一角靠着一个落拓书生，衣衫褴褛，头戴方巾，约四十来岁，正摇头晃脑，自得其乐。

朱赐秀心想，这是个爱酒的人，离得这么远，酒气也给他嗅到了。钟小小也已看到了书生，大声道：“朋友，上来喝一杯吧。”她性子洒脱，其时古礼甚严，一个未出阁的女儿家抛头露面已是引人侧目，如此不顾礼仪，当众招呼别的男子同饮，更是令人惊诧。

那书生也微微一愣，哈哈笑道：“哈，不打扰二位吧。”口上说的客气，脚下却已快步上了楼。

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小二早已候在楼梯口处，书生虽然寒酸，但里面的二位却是使惯了银子的主，因此对书生也客客气气。

书生来到雅间，拱拱手笑道：“多谢，多谢。”

朱赐秀起身相迎道：“兄台不必客气，请坐吧，小二，备碗筷。”不用他说，小二也已准备一副碗筷放在书生面前，但他似乎只对眼前的美酒感兴趣，自顾自斟了满满一杯，浅尝一口，只觉满嘴醇香，忍不住道一个好字。

朱赐秀见他一脸陶醉，肚里的酒虫也被勾了起来，便又吩咐小二道：“店家不要小气，拿一坛来。”

小二吃惊道：“公子爷，这一坛酒最少也有十斤，几位爷喝的完么？”钟小小道：“别啰嗦，让你去拿就去拿好了，喝不完，姑奶奶留着晚上洗脚。”

朱赐秀哈哈大笑，从怀中摸出两锭银子，扔给小二道：“别怕没钱给你，只管上吧。”

小二喜滋滋去了，不一会便捧了一坛酒过来。

朱赐秀给自己倒了一碗，又给钟小小换了个小杯倒上，哪知却引的她不满道：“换大碗来，小杯怎么过瘾。”朱赐秀只能又给她换了大碗，二人端起酒碗，朱赐秀道：“兄台是文人，在下却粗野惯了，失了礼数，兄台莫怪，请！”

说罢咕噜噜将一大碗酒喝干，转头一瞥，只见钟小小喝的却不比自己慢，心想：钟姑娘的性子可一点不比男子少洒脱。

书生见这二人如此豪爽，开怀大笑道：“原来二位也是性情中人，李某今日便交了二位这个朋友，干！”说罢将酒尽数喝干。

三人又连碰数碗，朱赐秀酒量尚浅，已微有醉意，抬头却惊奇的发现，那书生面不改色倒也罢了，钟小小竟也毫无变色，反倒是自己出了丑。

书生喝的兴起，道：“俗话说酒分三等，一等酒绵厚醇香，二等酒甘冽火辣，三等酒苦涩粗麻，此酒虽未占“绵厚醇香”中的绵厚二字，但醇香却是极品，可以算得上酒中二等上品了。”

朱赐秀还是第一次听人如此说酒，好奇问道：“难不成这喝酒也有说头么？”

书生道：“那是自然，天下酒类众多，再加上地方小酿，更是多不胜数，但自古以来出名的却屈指可数，太白云：鲁酒如琥珀，汶鱼紫锦鳞。山东的酒，色如琥珀，味道芳冽，但多了一丝霸道，少了三分绵柔，所以山东大汉皆爱饮此酒，鲁酒可为酒中一等下品。”

朱赐秀与钟小小二人皆在山东逗留过不少日子，那里的酒自然也喝了不少，闻言点头赞同。

书生又道：“杜子美诗云：蜀酒浓无敌，江鱼美可求。四川的酒，香味浓郁，但少了一点清甜，可算得上一等中品。”

蜀酒自古驰名，唐宋时期更是皇家御贡，没想到在书生口中，依旧算不得一等上品，这不由的二人好奇到底什么酒在他眼里才算的上一等上品。

书生继续说道：“闲倾一盏中黄酒，闷扫千章内景篇。力比鹅黄酒，功如狐白裘。绍兴黄酒，味道偏甜，文人雅士多爱此。饮遍长安酒，春风送马蹄。又云：夜烛长安酒，征衣北地尘。秦酒甘冽，秦人刚硬，秦酒与黄酒一文一武，只可惜也只能算得酒中一等中品。”