果真如此吗？分明是在强撑，紫菊心中暗自叹息，却并未点破方筱染，只是忧心忡忡地问道：“如此行事，老爷便会打消将你许配给林家的念头吗？”

“自然不会，此事关乎方家声誉，又有老太师施压，是否放弃并非由他一人决定。”

“那这是否意味着薛家已不再强求姑娘？”

“未必，不是还有四姐姐这张握在手中的底牌吗，有她在，方家永远处于被动，父亲此人看似温和儒雅，实则冷漠，到最后或许会选择舍弃她。”

闻得此言，紫菊脸色骤变，难以置信地望着方筱染，也压低声音问道：“您的意思是老爷他……”

“这是迫不得已的抉择，就看刘氏是否舍得下这个决心。”方筱染语气平淡，然而这却令紫菊愈发迷惑，她侧头问道：“刘氏？可如此一来，您不是只能嫁给林家了吗？”

在紫菊看来，没有了薛家这个竞争对手，林家岂不是胜券在握，关键是方筱染并无嫁给林家的意愿，这般局面又该如何化解？

“谁说的，也并非只有林家可选，如今我与林家闹到这般田地，自是不会与他们再有任何牵连。”

见方筱染如此笃定，紫菊暗自松了口气，可仍有疑惑，她问道：“那姑娘有何打算？”

“还能如何，唯有等待，目前尚未到那般绝境，横竖与我无关，我们该吃吃该喝喝，记得去准备一个大仓库，用以存放我娘亲的嫁妆。”

言罢，方筱染稳步走进屋内，紫菊听得茫然失措，蓦地转念，顿觉不妥，赶忙追上前问道：“然而夫人的嫁妆早已用于填补府中亏空，这些年方家所用皆是夫人的嫁妆，想来所剩无几……”

“所以要让他们悉数归还。”方筱染泰然自若地坐下，拈起一颗葡萄咀嚼着，双眸中蕴含深意，令紫菊困惑不已。

既然已然无存，又当如何归还？况且方家自身难保，怕是也不会交出所剩的嫁妆吧？