马连升摘下脸上黑布,愤愤道:“其实你早就知道那个黑衣人是我,今晚故意把我引过来盗尸,想抓个现行!”李泰清没有否认,他猜到那天偷袭他的黑衣人有可能就是马连升后,就准备找机会再试探一下,所以今晚将李毓昌的尸体运到衙门的停尸房。马连升为了毁尸灭迹,果然来停尸房盗尸,李泰清先一步来到停尸房,埋伏好了,正好当场逼马连升暴露了自己。
李泰清喝道:“背主家奴!快说,我侄儿李毓昌是不是山阳知县王伸汉害死的?”马连升面露不屑,蓦地浑身一颤瘫倒下去。李泰清连忙扶住他,只见他胸口扎着一枚细小的毒针,满嘴吐白沫子,头一歪死了过去。
阿辛走过来忙问怎么回事。李泰清站起身,说道:“他中了见血封喉的毒针死了。看来王伸汉不止派他一个人回来,还有别人。刚才怕他说出实情,那人用毒针将他射死了。”二人回到李府。照目前的情况看,王伸汉是不会善罢甘休的。阿辛建议直接上京告御状。
李泰清无奈地摇了摇头,李毓昌自缢身亡的案子是江苏当地省、府、县三级官府做的结论,要推翻这一结论,谈何容易。如果冒冒失失到京城告御状,非但打草惊蛇,弄不好还会被当成刁民抓起来。阿辛问道:“那接下来你打算怎么办?”李泰清沉吟片刻,说道:“听说这几日,毓昌的老师、安徽巡抚初红龄要回即墨给他的老母亲过大寿。我准备写好状纸,向初大人当面陈述冤情。”
说话间,忽见一名衙役跑了进来,大叫道:“不好啦!衙门的停尸房着火啦,所有尸体都被大火烧啦!”二人连忙赶过去,只见火势凶猛,一众衙役正忙着救火。没了尸体就等于没了证据,想给李毓昌翻案就更难了。
偷龙转凤
一连几日,李泰清都将自己闷在书房里,足不出户。黄昏时分,忽见一名官差进来说道:“李大人,我家初大人想见你。”李泰清一听来了精神,没想到初红龄这么快就来到了即墨。二人赶到驿馆中,那官差推开一间房门请他进去。李泰清见床前挂着一道帘子,隐约可见一位老人躺在床上。李泰清道:“初大人,您这是——”
初红龄轻咳几声,说自己不碍事,路上害了风寒,大夫说容易感染,所以就挂道帘子。毓昌的事已经听说了,那王伸汉简直胆大包天,自己就算拼了这把老骨头,也要替毓昌讨回公道!
李泰清连忙跪下:“多谢大人。前几天衙门的停尸房被烧了,肯定是王伸汉干的,他想烧了李毓昌的尸体毁尸灭迹。幸亏我早有准备,将尸体放在一个极隐秘的地方,否则就完了。”初红龄让他回去准备一下,自己要亲自查验尸体。等给母亲拜过寿就星夜赶往京城,将状纸面呈皇上,听候圣裁。
李泰清愣了片刻,说道:“好,我这就回去准备。老太太七十大寿,我已经备了份寿礼,恭祝老太太福如东海、寿比南山。”初红龄客套几句,让他先回去准备,自己吃过药后马上就赶过去查验尸体。
李泰清应了声,回到家连忙找来一名家丁吩咐几句,那家丁听完从后门跑了出去。李泰清长出一口气,忽见几十名官兵和一顶轿子闯了进来,只听一个声音道:“李泰清!快将李毓昌的尸体抬出来,让老夫亲自查看。”
李泰清冷冷一笑:“你根本不是初红龄!你到底是谁?”轿帘被掀开,只见“初红龄”从里面走出来,手在脸上一抹,变戏法似的换了一张面孔,竟是李毓昌的另一个贴身跟班顾祥!
李泰清吃了一惊,顾祥哈哈笑道:“废话少说!快把李毓昌的尸体交出来!”手一挥,手下众官兵里里外外搜查李府,结果却一无所获。
顾祥得意地说道:“呵呵,李泰清,我让你见一位老朋友。”两名官兵押着阿辛走了出来。阿辛浑身衣衫破烂,伤痕累累,哭着说道:“二爷,我对不起你呀。他们抓了我一家老小,非逼我说呀。”
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那晚阿辛刚回到家中,就被顾祥抓住了。顾祥逼问他李毓昌的尸体藏在哪里。阿辛如实说了在停尸房里,已经被大火烧了。顾祥又道:“老东西,那晚从李府运尸的时候,你亲眼看到是李毓昌的尸体吗?”
阿辛摇摇头,说自己当时没有掀开尸体上盖着的白布,直接抬进了停尸房。顾祥心里就更加起疑了,自己虽然放火烧了停尸房,但是万一李毓昌的尸体根本就不在停尸房里呢?顾祥又说道:“我看你那晚装了几个大箱子送到李府,车辙很深,里面装的什么?”阿辛说是冰块,李泰清让他运过去的,说是自己府里有用。