夏侯楙一阵心动，但他也知道事关重大，甚至还是资敌卖国，不敢轻易答应，抱拳道：“我尽力而为。”

刘琦叹道：“今两军交锋，战事非止一日，你我虽各为其主，但财货不分敌我，更不该连累百姓。此番回去之后，我准备让出叶县，将此地设为市场，以便与中原商客互通有无，到时候还要多仗公子斡旋。”

“包在我身上！”这等好事，夏侯楙自然乐见其成，信誓旦旦：“丞相好酒，又对江南水果念念不忘，只是往来交易，我想他不会拒绝。”

商议已定，刘琦要摆宴压惊，夏侯楙急着赶回合肥，更不想被江东之人看到，一扫刚才赎身的颓丧，千恩万谢匆匆离去。

刘琦拿着字据轻轻用手指一弹，得意笑道：“我赚不到北方的钱，还不兴搞个总代理？”

夏侯楙这样的人才，就算他一个子不愿出，也舍不得杀他。

夏侯楙连夜回到七宝山，在徐庶的安排下，冒死潜入营中，救出两百多不愿再当兵的曹军，又假装放火抢了马匹，逃下山去。

下山时已是平明时分，躲在一处山坳中休息，夏侯楙告诉众人，自己第一次领兵便遭此大败，心中惶愧，才冒险去救人。

经过此事，再也不想留在军中，让众人不愿追随者各去逃命，愿跟随他去经商的同行，今后帮忙押送货物，不必再过这朝不保夕的日子。

曹军闻言大喜，他们有些是被强行征招，有些是被生活所迫，为了一口饭吃，早已厌战，如今夏侯楙救了他们，还提供饭碗，纷纷表示愿效忠报恩。

在这兵荒马乱的年代，能成为世家豪族的亲信随从，不比举孝廉当官容易，更何况夏侯楙的身份，也就仅次于曹丕而已。

夏侯楙将这两百余人收为心腹，经过巢湖境内，沿途之上见到许多逃兵，都狼狈不堪，方知曹军又一次大败，残兵已经退回合肥。

众人暗道侥幸，这些人不管逃跑还是回到军中，一年内日子都别想好过，他们却可以跟着夏侯楙吃香喝辣。

夏侯楙到了合肥，来见曹操，此时城中到处都是败逃回来的兵将，根本没人会过问他怎么回城，只要能活着回来的，便是万幸。

曹军水军在巢湖被周瑜杀得七零八落，曹操更被追得一泻千里，若不是曹仁人马来得及时，差点连合肥都丢了。