初平元年，九月中旬。

曹操领精锐大军一路急行五天至成武，一日拔城！

济阴郡，成武，曹操大帐。

只见曹操坐于主位，面露喜色笑道。

“袁术、陶谦贪得无厌，占据豫州汝南、沛国还不知足，竟敢犯吾兖州。

今日已收复成武，袁术粮道轻易可断，若破袁术，败陶谦易如反掌！”

陈宫起身回道。

“主公，虽据成武，但需防袁、陶二人合力而来，恐不易破也。”

曹操闻言收敛喜色，捻着自己胡须陷入思索，随后道。

“公台所言甚是，但若不破二贼，恐二贼复来，到时候刘备西出，恐难以抵挡呀！”

曹操处境也不好，首先刘备青州若西出，自己兖州就是首当其冲。

若此次不把陶谦、袁术两人打疼让二人心生忌惮，要不然下次刘备三人再合力，曹操必败！

戏忠拱手道。

“主公勿忧，吾观陶谦、袁术二人必不齐心。

何不向陶谦示弱，随后猛攻袁术，让陶谦以为能得渔翁之利。若破袁术，再破陶谦则易尔。”

“志才之言，甚合吾意！”

曹操遂纳戏志才所言，派人送信给陶谦，同时也不隐瞒成武被其收服的消息。

陶谦大营。

陶谦收到曹操书信，信中言。

“公受袁术贼子蛊惑而入吾兖州，公与操素无仇怨，操与术有仇。

公可坐观待操讨袁术以自效，公可取梁国！望公三思，曹操顿首！”

陶谦得了书信大喜，暗招臧霸等人前来以书信示之。

臧霸虽从陶谦却相对独立，陶谦划了三城给其养兵，臧霸拥五千泰山军皆乃精锐，甚得陶谦看重。

所以臧霸先开口道。

“明公，曹操颇为狡诈，这是否有诈？”

臧霸倒是十分不信任曹操。

陶谦心中偏向坐山观虎斗，遂面色不悦。

主簿曹宏谄媚小人，察言观色之下，开口道。

“宣高所言差矣，曹操虽狡诈，但其兵少，让袁术与其大战，主公可收渔翁之利！”

臧霸素来不喜曹宏为人，臧霸看向陈登，陈登出列拱手道。

“明公，宣高所言颇有道理，明公不可不防呀！”

陶谦素来看重徐州陈登所在的陈氏，只得给面子道。

“不知如何防范？”

臧霸拱手道。

“明公可先假意退兵，待曹操猛击袁术之时，背击之！

如此可破曹操，袁术也元气大伤，明公可独得兖州也！”

曹宏见此不满道。

“宣高大言，之前还言曹操狡诈，如今又言之易破，何其矛盾！”

臧霸大怒，按住佩刀就欲要斩杀曹宏！