蒙面人搀扶着郕王缓步回到堂内，摇曳的烛火若隐若现，恰似眼前的局势一般扑朔迷离。而此时，蒙面人接到细作来报，朝廷已派遣援军前往鄂州抗敌，同时汤思退亲赴金军大营求和。

蒙面人带着情报火速报告给了郕王，郕王粗略的看了一眼后，将密信置于烛火上，付之一炬。蒙面人一时不明白郕王的用意，但也不敢多问。

郕王看着眼前炙热的火光，心中思绪万千，他虽有不甘，但也不得不承认，自己确实败了，也不可能再有机会，即便杀了皇帝和普安王，满朝文武也不会拥立一个通敌卖国之人为帝。

看着手中逐渐焚烧殆尽的情报，面对如此困境，郕王并不想着如何反败为胜，而更是像是对自己这一生的反省，从坚定不移，要拯救苍生于水火，到如今，他不确定自己是否有这个能力，亦或是，自己是否比皇帝和普安王更适合去做皇帝。

从皇帝将自己的计划逐一瓦解和眼下对鄂州前线临危不惧的部署中，郕王醒悟了，他明白，皇帝远比他想象的厉害。他曾以为皇帝之所以杀了岳飞，向金国称臣纳贡，是迂腐、是懦弱，但现在才知道，和平是建立在武力之上，大宋非弱，而是不愿再动刀兵，此时此刻，大宋灭不了金国，金国也灭不了大宋，彼此均衡，才是和平的基础。若自己打破了平衡，当真将湖广之地交予金国，金国非但不会就此罢兵，反而会借机侵宋，毕竟狼是喂不熟的，一旦平衡被打破，那天下便会再度生灵涂炭，民不聊生，和谈也就成了一纸空文。

事到如今，郕王想清楚了，若他是皇帝，未必能做的比现在的皇帝更好，皇帝之所以是皇帝，不仅是有他过人之处，更要能善于隐忍，坚定不移的意志。无论是主战的张浚、杨沂中，还是主和的汤思退、陈诚之，甚至包括自己，不过都是皇帝的棋子，最终无论是主战还是主和，适合才是是最终的目的。

身为宗室，郕王也希望大宋能长治久安，虽然不知道自己能否看到那一天，但他知道，眼下的皇帝有这个能力，而自己没有。正如仕林所言，王者之道，在于正大光明，而非他的阴谋诡计。

郕王思索出神，一时竟不知火苗即将燃烧到手指，蒙面人急忙上前扑灭火苗：“王爷！小心呐……”

郕王这才回过神，意识到自己失态，不免尴尬一笑。

“王爷可有打算？”蒙面人小心问道。

郕王略微思忖，沉声道：“你去替我做几件事。”

蒙面人闻言，顿时来了精神，郕王要自己去办事，这才像是他认识的郕王，起身作揖，俯身在地道：“王爷尽管吩咐，小的赴汤蹈火，在所不辞！”

郕王看着激动的蒙面人，将其扶起道：“你不必如此，如今我已失势，能有你在我身旁，我已知足。”

蒙面人闻言感激涕零：“王爷，小的不才，王爷有什么事尽管让小的去做，小的定不辱使命。”

郕王点了点头，缓缓道：“好，你先悄悄去一趟王府，看望一下太夫人，看看皇帝有没有为难她老人家。”