房星瑞是谁，是一直跟随南宫客打天下的，也人称天地人“三才人”的谋士型大臣，怎么会听从一个没有来路的恐吓威胁信函的呢，再说房星瑞掌管刑部，如果真要查的话，那些写恐吓威胁信函的人十有八九都会现原形的，只是房星瑞心中有数，不去理会罢了。

敦煌窟鬼是清河亲王的人，大家心里都明白，为了达到目的，敦煌窟鬼要么恐吓，要么收买人心，朝廷上，大多数大臣基本成了清河亲王的人，最少也不会胆敢站出来反对清河亲王。

房星瑞和张耀庭没有被恐吓到，孙坤也没有被吓倒，既然硬的不行，那就来软的了，于是已经致仕了的王怀国就堂而皇之地出面了。

王怀国以拜访房星瑞为名前往房府，虽然王怀国已经致仕了，但都曾经都是一朝为官，加上房星瑞给面子，于是就接待了王怀国。

一开始王怀国都说些不痛不痒的事，要么关心慰问房星瑞的身体安康情况，要么说一些最近朝廷上发生的一些大事件，时不时地发表一下自己的意见等等。

房星瑞面子薄，给王怀国给足了面子，可后来王怀国渐渐地就开始聊清河亲王怎么好怎么好，或者说一些假如清河亲王被立了储君，对房星瑞又怎么样怎么样的好处等等。

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房星瑞实在听不下去了，不耐烦地抱拳说道：“王大人，你说的这些本官都知道，只是立储是朝廷皇家大事，本官不好多言，一切听陛下的安排。”

“房大人，识时务者为俊杰，您老也是开国元勋，更懂得如何对社稷好，也看得明白，如果您支持王爷的话，你有什么要求就直说。”王怀国最后直接摊牌，也不避讳是清河亲王地道客。

“王大人，恕本官直言，你已致仕，本该安享晚年，何必去当别人的爪牙呢？”房星瑞毫不客气地道。然后更是直接回绝道：“关于立储之事，到底立谁，本官一律不参言，这都是陛下该考虑的事情，本官办好差就行，就不要为难本官了。”房星瑞明言拒绝了王怀国的拉拢，最后也不欢而散。

当然了，既然房星瑞软硬不吃，那王怀国也没有办法，本以为王耀庭能听从自己的，可没想到王怀国又一次碰壁了。王耀庭性格刚直，眼里容不得沙子，还没有等王怀国开口就直接被拒绝并赶出了府邸，搞的王怀国甚是没有面子。

孙坤也一样，王怀国一样吃了闭门羹，还落下了一个“王坏国”的形象。

王怀国最终以失败而告终，可清河亲王依然不依不饶不放过，既然王怀国办不了，那就让苏远候去办了，可这个兵部侍郎说话有分量吧，可没想到和王怀国一样，结果什么都没有捞着，一样被房星瑞和王耀庭等大臣给拒绝了。

话语中虽然房星瑞和王耀庭说立储是皇帝陛下的事情，其实则是对立清河亲王为储君持反对意见的，明眼人都能看出来，当然清河亲王也能明了这一点的。

就这样，房星瑞和张耀庭等大臣就如清河亲王喉中刺背中芒，双方都僵持着，谁也不退后一步，于是双方的矛盾也越闹越大越闹越深。

没过几天，有人向明镜台、大理寺和刑部报告说有人员失踪，而上任不久的明镜台主簿孙坤也甚是下了一份苦功夫寻找，但最终一无所获。也不是孙坤不重视，而是狼狈为奸做得太干净利落了，没有留下一点痕迹，要想把连尸体都没有的案子破了的话，可没有那么容易的呢，所以孙坤甚是烦恼，不知如何解决。

大理寺的桑桂怀为了查人口失踪的案子，同样下了苦功夫，但和孙坤一样一无所获，但是桑桂怀心里明白，不是狼狈为奸所做就是敦煌窟鬼所做，反正就是跟清河亲王脱不了关系，可又苦于找不到证据，最后也不得不不了了之。