因此，每年春天化冻后，运输船队就会从鲸港出发，开始往极北海岸的各个港口航行而来。船队上会满载腌鲸肉和盐巴，装上富裕的煤石和少量金属工具，以及一部分补充或者交换的部族人丁。

然后，运输船队会在四五月出发，顺着省力的阿拉斯加暖流，依次抵达沿途的神贝鱼港、神鹰翅港、神金溪港、神血湾港，直到终点的神大鲸港。船队会在每一个港口停泊，留下一批物资，尤其是最多的鲸肉和盐。而当最后抵达神大鲸港的时候，差不多是七月了。由于船速的限制，船队没有时间再西去岛链起始的神大地港，只能让神大地港的桨帆船，自己来大鲸岛把物资运走，来补充后面更艰难的阿留申神启岛链。

至于运输船队，必须在七月立刻开始返程，这才能紧赶慢赶，在南边较迟的十一月封冻前，赶回出发地鲸港…再然后，从十一月到四月，还有五个多月时间，除了修补船只外，还可以跑一跑西海岸北边的北港、南港。无论是两千人规模的北港，还是千人规模的南港，都比极北海岸的港口，要好过上太多了。那一片片开垦的土豆田，看起来就让人心情振奋！

至于极北海岸，规模最大的神鹰翅港也才六七百人。各个港口都是半种地半渔猎的，越往北种地的产出就越少，发展潜力一眼就能看到头。更不用说那什么犄角旮旯的神金溪港，坐在一整座大岛的朱诺大金山上，种啥都不长…

“主神庇佑！这地儿的冬天，虽然和虾夷地一样冷…可有肉有鱼，有土豆有婆娘，还有帮忙干活的学徒…那可真是比之前的日子，好上不知道多少倍啊！也不知道，其他人过得怎么样了，有没有我滋润？…”

想到如今的生活，养马人助一郎的脸上，就忍不住满是幸福的笑容。在上个月，两匹母马顺利生下小马驹后，奇美尔主祭大人大为满意，已经把他封为了什么“养马大师”！

据说这个位置，比普通的武士还高，是什么“武家的贵人”。他还得了一套贵人的行头，头上戴着老高的羽冠，身上套着大一圈的羽衣，看起来真是气派！这可把他乐得，睡觉都不抱老婆了，改成抱衣服了…

“阿爹！儿子不孝，回不去了。二郎的婚事，我也帮不上忙了…我能做的，就是给你磕几个头，在这东边老远的海岛上，给家里再留一支后人，不会绝了香火…您放心吧！您儿媳是个好生养的！那身子骨壮的，能把我扛在肩膀上到处跑…”

养马人助一郎呆在原地，不知怎的，又想起了一辈子累死累活的爹娘，还有想着和武士女儿结亲的弟弟。蛎崎氏的主家，确实给他们这些出海的船员们，许下过不少承诺，包括让他的弟弟娶个武士的女儿，从此成为能拿刀的武士…

可眼下这一船的人、马和财物，被突然冒出的东海部族截了胡，半点也没回到虾夷地。蛎崎氏好不容易挤出的家底，都一股脑的投到海里，彻底打了水漂…那曾经的许诺，又还会算数吗？