殷都皇宫。

坐上天子宝座后的高昌看着柴绍送来的治国帖，不免感慨叹息，“多好的人才啊，就是可惜不能为朕所用。”

正襟危坐在下面的乐秦现在身份是大奉国师，作为天子登基的幕后谋划者和最大功臣，位居此位也是理所应当。

“陛下不用觉得可惜，自古中原多士，北境多将，青扬多是读书人，之后会有更多的有才之人步入庙堂，陛下不必过于忧虑。”乐秦直截了当的说道，也不过多的解释。

高昌放下手中于公明等人临走之前所撰写的治国帖，点头说道，“朕明白老师您的意思，现在于公明等人已经没了，这怕会在朝廷引起不小的轰动，如今宁枫尚在狱中，于公明等人又和宁家关系密切，这让朕不得不有些担心宁家啊。”

宁延一直是乐秦的心头大患，宁延身上肩负大奉国运，虽然如今高昌已经登基，可是这国运若是一直不在殷都，那这皇位怎么都坐不踏实。

“宁家经营项州多年，手握重兵，明面上绝不能撕破脸皮，宁家谁都可以活，唯独宁延必须死。”乐秦眼神阴冷，语气中透露着不容反驳的坚决，“要想除掉宁延，唯有一计可用。”

“老师请讲。”

“北蛮撤走之后，平牢关不是在项州军手中吗？如此不如做个顺水人情，将定州送给宁家，封宁延为定州牧，让他主管定州；定州刚经大败，民力羸弱，让宁延去定州一来可以帮着定州恢复民力，抵御北蛮；二来可以分散项州宁家实力，宁延只要到了定州，不管咱们是明的暗的那都由咱们自己说了算了。”乐秦这一招不可谓不阴险。

让宁延去定州，看似给了宁家执掌一州的权力，实际上，却是把宁延从宁鹤的保护下彻底调开，孤身入定州，且不说北蛮反扑，就是这朝廷的明枪暗箭就够宁延喝一壶的了。

高昌颔首轻笑，当即下令拟诏，册封宁延为定州牧，不日上任。

。。。

慕容灼灼带着大军离开后，平牢关也由许慕梁接手，挽救定州于水火的宁延带着神虎飞豹军西返项州。

冬风渐起，西北塞外漫天风沙，寒风刺骨，站在黄沙丘上，抬头看去，风沙中隐隐能看到敦煌城的轮廓。

西北敦煌起，孤雁落城头。

敦煌是西北百姓心中最后的高墙，经此一遭之后，再度看到敦煌城，不少将士都红了眼睛。

他们身边有太多太多的兄弟已经再也看不到这座城头了。

见多了生离死别的孔真玄沉声感慨，“可算是回来了。”

话音未落，远处两个身影正快马加鞭的往宁延这边赶来，他们前来的方向正是敦煌城的方向。

两人快马来到宁延身前，翻身下马，单膝跪地拱手说道，“五公子，飞鸿密函。”

一听是飞鸿密函，宁延当即皱眉，难不成自己就出来打了个仗，项州又出事了？

聂红衣接过密函，双手奉上交给宁延，宁延打开密函，狂风吹的沙石落在将士盔甲是当当直响。

看到信上内容后的宁延深呼吸一口气，眼眶微红，双手死死攥着手中密函，身后的吕翊察觉宁延神情不对劲，直接勒马前来，忧心忡忡的问道，“公子，是不是出什么事了？”

“噗嗤。。”宁延毫无征兆的吐出了一口淤血，体内气息异常紊乱。