回到人字丁号斋室，王才正在奋笔疾书，听到推门声，倒急冲冲把案上的毛边纸卷起来放进青花画缸里去。

“鬼鬼祟祟得，干嘛呢？”王恒问。

小才探头见是王恒，便道：“防着那起子碎嘴书生，被他们瞧见，说是蒙学班的小学生，不好好念书，偷偷写话本子，又不知怎么造谣诽谤我诲淫诲盗。”

小才写《八卦村手记》已经写到第三回，前几日诸葛岘写信来，说他自从进南京国子监读书，目力越发模糊，年前必要来一次苏州配水晶眼镜，嘱咐小才快点写，他来时可看，小才便卯足了劲儿写。

王才时常想要和王恒讨论一下话本的创作问题，可恼王恒虽说也爱看话本，他看看便罢了，并没有小才和诸葛岘这么痴迷，况且他的心思都在功名上，于是，王才这个孤独的写作者，只能叹口气，继续抓耳挠腮、搜肠刮肚写字，等诸葛岘来苏州。

一夜入冬，次日上学，都换上了裘袍。

午休时分，有同窗问起杨大郎，楚公子说已遣人去叶家医馆看过，杨大郎瞧着凶险，叶神医却说不打紧，全是皮肉伤，休养个几日便好了。

杨家去县衙报了案，衙门的朱班头竟不是吃干饭的，召了沧浪亭文庙这一处的地保甲长查访，被他问出点情由来。

据文庙北侧宝光阁古董店的掌柜张先生说，昨日下午他去河边小解，见有个年轻汉子来回踱步，头上结着网巾，身披半旧英雄氅，是吴地的帮会打扮，面容样貌怎样没看清楚，张掌柜断定他以前未曾见过这名汉子。

作为城里知名古董店的掌柜，他认识的人相当多，可见这名汉子以前极少在这个地坊活动。

另一个提供线索的是沧浪亭斜对面可园的看园人老李，事发当时，老李在门房坐着打瞌睡，可园的门房临街，他迷迷糊糊闻听窗前一声暴喝：“我替兰仙打你这无情无义，负心薄幸之徒，纳命来。”

紧接着传来惨叫哀嚎哭声，老李吓了一个激灵，缓了缓神，听到急促的脚步声从对面沧浪亭走来，他把窗子推开，见一个黑袍书生满头血污倒在地上，几个家丁模样的人冲过来抬起他。他年纪大动作慢窗子开得比较晚，并没有看见行凶者。

县衙的朱班头，便叫人按张掌柜的形容，画了图缉捕，如今贴在知县衙门外，据说，画影图形倒是气宇轩昂的，过路人瞧见了都赞一声“好一位壮士”。

外舍这班同窗，认真读书的不多，好事之徒倒颇有几个。