王才同施小妹讲好价钿两百文一小盒，买了一盒川贝梨膏糖回去。

王恒下学尝了一块，滋味确实不错，他们日日在膳堂吃饭，比之原先王宅的生活清苦了许多，偶尔吃一次糖都觉得莫大的享受。

次日午后，王才提着竹篮又要出门，跟王恒说道一声：“我去马医科巷取药了。”

王恒奇道：“昨日不是吃到梨膏糖了，怎么又去取？”

“叶先生说的，要肉桂口味的药力重一点，药效才好，跟店家说好了的，他们今儿做好了再去取。”王才想起施小妹笑起来酒窝一现，心里不禁有些期盼，面上不禁露出笑容。

王恒狐疑地看着他，总觉得不对劲。

王才再次来到马医科巷梨膏糖店，刚刚靠近废园，就见施小妹立在店招旁边，红衣窄袖，明丽无双，远远看见自己点点头，王才心道莫不是她特为等在那里，一时有些受宠若惊。

施小妹笑语盈盈，道：“小哥真是信人，我估摸着你快要到了，在巷子口张望张望。”她从店堂里搬过一个矮几，请王才坐一坐。

王才本就不着急，便定心坐下来，施小妹回转内屋，片刻后双手奉着骨瓷杯子给王才，道：“店里也沏不出像样的茶水，将就解解渴吧。”

王才喝一口，却是蜜糖水，甘甜醇厚，回味无穷，连呼好滋味。

店堂中央放着一只紫铜锅，擦得锃亮，施小妹一边用把银刀分割糖块，一边笑道：“新做起来的，还没包好，小哥略坐一坐，咱们说说话吧。”

王才自然没有意见，施小妹却是很健谈，问道：“小哥这是给家里谁买的，咳嗽有多久了？”

王才道：“我七兄，咳了有半个多月，吃了许多药，总不能根除。”

“七兄，是你哥哥？”

“哦不，是族兄。”王才犹豫了一下，道：“其实，是乡里人，我爹是王三老爷的跟班，我从小做公子爷的跟班，因我们到紫阳书院念书，七兄为抬我身份，跟我同族兄弟相称。”

这句话，他憋了许久，书院中无人能说，不知为甚么竟对施小妹和盘托出。

施小妹神态自若，道：“听巷子里说书先生讲的，本朝太祖爷爷，小时候穷得没饭吃，做过长工，当过小和尚，说书先生说这叫英雄无问出处。”