老柳见纸行伙计喊了半日也无人应门，知有些蹊跷，于是叫住了伙计，索性去找此地的甲长问个缘由。

此间的俞甲长四十来岁，对地头很熟，问起施家梨膏糖铺子，他马上接上了话，这几日铺子没开张，开店的施家父女回乡筹备冬至祭了。

“施家父女回乡是多久之前？”老柳问道。

俞甲长略顿一顿，道：“似乎是七日前，我是听洗衣的刘娘子说的，她三日来我宅上一次，听说后她来过两次。”

老柳闻听七日前，心中登时一跳，问道：“施家父女是甚么来历？”

俞甲长斟酌一番道：“施家就是本地土着，自我当上甲长也有小二十年了，衙门里征税征丁壮，名册上年年都有施家。老施说的回乡怕是回几代之前的祖籍，施家父女虽是开店，其实为人都有些木讷少言，他家娘子去得早，也没有当家主妇出来唠唠家常，细想起来还真对他们家没啥了解，也许洗衣裳的刘娘子跟他们熟悉些。”

刘娘子的家在施家梨膏糖铺子斜对过的小巷子里，这个巷子的房屋低矮，道路坑洼，墙壁被雨水浸泡过后一团团的黑霉。

住家一望可知是些贩夫走卒之流的粗人，刘娘子赁着这其中的一楼一底。

“老施？”刘娘子有些吃惊，转头看见俞甲长，听讲是官府办案，便道：“七天前，老施叫奴这一二个月不必去洗衣裳了，他们隔日回乡祭祖，从前听说过他们的祖上是从江西来苏州的，苏州到江西，一来一去，可不得一二个月。”

老柳问道：“施家可是此地的老户？”

刘娘子笑道：“差大爷算是问着人了，旁人瞧着老施衣着寒酸，再猜不到是从前施园的孙少爷，我刚嫁到这条街时，听家里的死鬼说早先这一整条街的房子都是施家的，施家如今虽说败落了，比街坊们还是强，家里头嚼用还富裕着呢。”