面对典型的轻罪重判，大多朝臣选择了沉默。狄仁杰却在朝会中犯颜直谏，站在维护大唐律法的角度上，竭力替素无往来的两名将领申辩。最终成功说服了高宗，改判流放岭南。

也正是通过这件事，小官狄仁杰开始进入高宗视野。高宗欣赏他的正直与胆识，将他提升为侍御史，专司弹劾朝中不正之风。

调露元年（679年）正月，司农卿韦弘机奉诏在神都洛阳新建宿羽、高山、上阳等宫殿，盖得极为壮阔豪华，仅上阳宫走廊就横亘一里多长。高宗亲临审视甚为满意，马上就要搬过去住。

狄仁杰却上奏疏弹劾韦弘机，说他引导皇上大兴奢靡之风，韦弘机因此被免官处理。

左司郎中王本立善于阿谀奉承，高宗、武后对他厚爱有加。他仗势欺人，在朝中嚣张跋扈，群臣谁也不敢轻易招惹他。

狄仁杰在掌握了相关证据后，毫不犹豫的检举王本立罪行，奏请将他依法严办。

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高宗原想不了了之，狄仁杰说：“国家即便再缺人才，也不会少他这样的人！陛下为什么要损害律法尊严替他开脱。如果您一定要赦免他，就请先把我流放远方，让那些替朝廷忠贞办事的大臣引以为戒。”王本立由此获罪，朝政为之肃然。

垂拱二年（686年），狄仁杰升任宁州（甘肃庆阳宁县）刺史，做了主政一方的长官。

他善抚百姓，颇有德政，受到民众爱戴。年底时，朝廷依例派监察御史郭翰巡视陇右。郭翰本着替高宗负责的态度，一路弹劾检举了多名不称职官员。

当他扮成百姓模样，进入宁州境内暗访时，发现称赞狄仁杰的百姓络绎不绝。郭翰大为惊异，随即将这事儿报给了朝廷。年已五十六岁的狄仁杰，因此被武则天征召入朝，出任工部侍郎，成了国家副部级高官。

这些年里，狄仁杰像是一盏明灯，放到哪里哪里亮。不论在哪个岗位、担负何种职务，都能干得有声有色。

他不吹不拍、不拉不扯、不贪不送，靠政绩、官声进身。特别是背景清白，从不拉帮结派，有经世报国的志向，无觊觎权力的野心，完全符合武则天的用人标准。

【02】抚百姓于罹难

如果说之前的狄仁杰职务较低，且远离权力核心，从而避免了许多不必要的纷争。那么自垂拱三年（687年）开始，身为朝中高官的他，也不可避免的被动卷入各种势力斗争中。

此时高宗已去世四年，继位的睿宗李旦只是一个摆设，朝政牢牢掌握在他母亲武则天手中。周兴、索元礼、来俊臣等酷吏闪亮登场，在武则天授意下，大搞罗织构陷！

垂拱四年（688年），李唐宗室博州刺史琅琊王李冲、豫州刺史越王李贞不甘坐等受诛，先后在博州（山东聊城）、豫州（河南驻马店汝南）起兵造反。由于准备过于仓促，加之实力有限，很快被朝廷派兵扑灭。

武则天借机对异己力量进行血腥清洗，大量官员坐罪处死，举国上下陷入肃杀氛围。

时任尚书左丞的狄仁杰奉命出任豫州刺史，这里是作乱的重灾区，阖境受越王李贞牵累坐罪的达六七百家，被判以抄家灭籍的有五千多口。

正直的狄仁杰不愿用别人的鲜血当成自己进步的阶梯，如实密奏武则天：“据臣调查，这些人都是无辜的，臣本想公开奏明，但有替逆党开脱之嫌；不说，又恐怕会违背您仁慈体恤的天性。”

武则天虽然心狠手辣，但她只针对挡她路、抢她权的政敌，并不是滥杀无辜的人，见狄仁杰说的在理，遂下令将豫州境内所有死囚改判为流放。

此时征讨越王李贞的官兵还逗留在豫州，他们倚仗平叛功劳，向州县索要财物，狄仁杰一律不准。统帅张光辅找狄仁杰理论，恼怒的质问：“你们区区州县，难道还敢轻视朝廷大军吗？”