年关渐近，京城好似被新年的欢腾气息泡得透透的。大街小巷都被装点得喜气洋洋，火红的灯笼高高挂起，绸缎般的穗子随风轻摆，仿佛在诉说着新年的美好祈愿。街边的铺子一家挨着一家，货架上摆满了琳琅满目的年货，鲜艳欲滴的糖葫芦裹着晶莹的糖衣，精致的糖人儿在日光下闪烁着诱人的光泽，似乎在向路人招手。孩子们穿着崭新的棉袄，像欢快的小鹿般在人群里嬉笑奔跑，那清脆的笑声在空气中回荡，为这热闹的景象增添了几分纯真与活力。

然而，与京城的热闹喧嚣截然不同，皇宫之内弥漫着一股凝重的气息，仿若暴风雨来临前的平静。

养心殿中，皇上端坐在龙椅之上，身姿笔挺，目光深邃，透着久经朝堂的威严与睿智。他的面前，堆积如山的奏折如一片沉默的海洋，每一份都承载着国家的大小事务。距离除夕尚有一段时日，按照惯例，唯有除夕当天，皇上才会暂且放下这堆积如山的政务，给自己放一天假。但此刻，他翻阅着这些奏折，内心的情绪如同打翻了调味瓶，各种滋味交织。

奏折内容大致分为两派。其中一派来自地方的奏报，字里行间满是对宸亲王顾墨宸、祺郡王以及二皇子的赞誉。他们在大夏广袤的土地上四处奔走，建立起一座座免费驿站，这些驿站宛如冬日里的暖阳，毫无保留地接纳了无数在寒风中瑟瑟发抖、饥寒交迫的穷苦百姓，为他们提供遮风挡雨的住所，送上热气腾腾、足以饱腹的食物。百姓们感恩戴德，每一座驿站都成为了传递温暖与希望的港湾，成为了百姓心中的救命稻草。

“皇上，您瞧瞧这奏折，宸亲王他们这次可真是做了一件大好事啊，百姓们都对他们赞不绝口呢。” 一旁的贴身大太监赵权，微微欠身，轻声说道，脸上挂着一丝欣慰的笑容，眼中满是对三位殿下善举的认可。

皇上微微颔首，目光中透露出一丝不易察觉的赞许：“这几个孩子，平日里看着没什么动静，关键时候倒是很有想法，也很有担当。”

然而，另一派奏折却如同一盆冷水，瞬间浇灭了皇上心中的那丝暖意，让他的脸色逐渐阴沉下来。朝堂上的诸位大臣纷纷上书，言辞激烈，指责的矛头齐刷刷地指向顾墨宸、祺郡王和二皇子。他们声称，这三人打着建立免费驿站的幌子，实则大肆敛财，将本应用于百姓的钱财中饱私囊，中饱私囊的行径令人发指。尤其是二皇子和祺郡王，竟仗着宸亲王年纪尚轻，阅历不足，妄图利用他来提升自己的声望，其用心之险恶，简直令人不齿。

“哼，这话说得可真是有趣。” 皇上冷哼一声，声音低沉，透着丝丝不悦，眼中闪过一抹锐利的寒芒，仿佛能洞悉一切阴谋诡计。

赵权见状，心中一紧，连忙闭上了嘴，大气都不敢出。他跟随皇上多年，深知皇上此刻的心情，这个时候，还是少说话为妙。

“朕这个太子也不知道长没长脑子。” 皇上突然开口，语气中带着几分无奈和嘲讽，仿佛在嘲笑太子的愚蠢与短视。

赵权心中一惊，下意识地低下头，却不敢多问半句。他心里明白，皇上这话里定有深意，只是自己身份低微，不便多言。

此时，东宫之中，太子正悠闲地坐在榻上，手中把玩着一枚玉佩。他也收到了风声，得知了大臣们弹劾顾墨宸等人的事情。脸上不禁露出一丝得意的笑容，那笑容中带着一丝轻蔑，仿佛在说一切都在他的掌控之中：“哼，这几个家伙，还想跟我斗？真是自不量力，这次看你们怎么收场。”

太子的谋士，一个身形瘦削、眼神阴鸷的中年男子，上前一步，微微躬身，谄媚地说道：“殿下，这次可是个千载难逢的好机会。咱们只要稍加运作，略施小计，就能让皇上对他们彻底失望，如此一来，您的地位就更加稳固了，这太子之位，便再无人能撼动。”

太子满意地点了点头，眼中闪过一丝狠厉：“不错，这件事就交给你去办，一定要办得干净利落，不能留下任何把柄。”

与此同时，顾墨宸、祺郡王和二皇子还在为免费驿站的后续事宜忙碌着。他们日夜操劳，不辞辛苦，一心只为百姓谋福祉，却浑然不知，一场针对他们的风暴正在悄然逼近，危险如同乌云般，即将笼罩他们。

“二皇子，如今驿站的运转已经逐渐步入正轨，只是物资方面，还需要再想些办法。这天气越来越冷了，百姓们需要更多的棉衣和粮食。” 顾墨宸微微皱着眉头，神色凝重地说道，眼中满是对百姓的担忧。

二皇子点了点头，脸上也露出了忧虑的神色：“是啊，虽然百姓们都很支持我们，可毕竟这是个长期的大工程，物资消耗巨大，后续的资金和物资供应是个大问题。”

祺郡王在一旁坚定地说道：“不管怎么样，我们都不能辜负百姓的信任，一定要把这件事坚持下去。这是我们的责任，也是我们的使命。”

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