三是观势和形，定吉凶衰旺对于“势”的说法颇多，最着名的有“千尺为势，百尺为形，势在乎粗，形在乎细”、“左右前后兮谓之四势，山水应案兮谓之三形”。可见势指的是群峰的起伏形状，一种远观的写意效果，形则指单座山的具体形状，近观写实景象。所谓“有势然后有形”，故“欲认三形，先观四势”。

寻龙先分九势说：华夏风水学的峦头法，根据山脉的起伏和形态，将山脉分布概括为几种状态，山就是九种龙即“寻龙先分九势说”

回龙：形势蟠迎朝宗顾祖如舐尾之龙回头之虎。

出洋龙：形势特达发迹婉延如出林之兽过海之船。

降龙：形势耸秀峭峻高危如入朝大座勒马开旗。

生龙：形势拱辅支节楞层如蜈蚣槎爪玉带瓜藤。

飞龙：形势翔集奋迅悠扬如雁腾鹰举两翼开张凤舞鸾翔双翅拱抱。

卧龙：形势蹲踞安稳停蓄如虎屯象驻牛眠犀伏。

隐龙：形势磅礴脉理淹延如浮排仙掌展诰铺毡。

腾龙：形势高远峻险特宽如仰天壶井盛露金盘。

领群龙：形势依随稠众环合如走鹿驱羊游鱼飞鸽。

古人将山脉的走向分为五势：

“辨五势，龙北发朝南来为正势。龙西发朝东来为侧势。龙逆水上朝顺水下此乃逆势。龙顺水下朝逆水上此乃顺势。龙身回顾祖山作朝此乃回势。”