写罢，他将信仔细折好，藏于贴身衣物之中，眼中闪过一丝阴狠与决绝。他深知，在这学院中，稍有不慎便会万劫不复，但为了背后的势力，他已没有退路。

次日清晨，阳光洒满灵寂境学院，学子们满怀期待地集合，准备前往前山采药。这不仅是一次实践活动，更是提升修为的好机会。罪犯混在队伍中，眼神不时警惕地扫视四周。

到了前山，学子们四散开来，寻找珍贵药草。罪犯瞅准时机，悄悄离开人群，朝着约定地点奔去。一个小兵早已在那儿等候，神色紧张。罪犯快步上前，将信塞到小兵手中，低声叮嘱：“务必将信亲手交给主上，此事干系重大，千万不可泄露！”小兵点头如捣蒜，小心翼翼地把信藏好，转身匆匆离去。

罪犯望着小兵远去的背影，心中五味杂陈。他知道，自己已经彻底卷入这场阴谋，而学院即将面临一场未知的危机。回到采药队伍中，他强装镇定，继续在山林中穿梭，可脑海里却不断盘算着下一步计划，丝毫没注意到，林恩灿和林牧正远远地看着他，眼中满是疑惑 。

小兵在接过信的瞬间，神色凝重，又迅速凑近罪犯，压低声音，几乎是用气声说道：“记住，拿到打神鞭！主上对此志在必得，若是成功，你我都有享不尽的荣华富贵；若是有失，你我都性命难保！”小兵的眼神中透露出贪婪与恐惧，死死地盯着罪犯，像是要用目光把这句话刻进他的心里。

罪犯微微一怔，脸上闪过一丝犹豫与挣扎，打神鞭作为学院的顶级仙器，守护森严，要拿到谈何容易。但看着小兵凶狠的眼神，他只能咬咬牙，低声回应：“我明白，我会想尽办法。”小兵满意地点点头，又警惕地环顾四周，确认无人注意后，才转身消失在山林之中。

罪犯望着小兵离去的方向，深吸一口气，努力让自己镇定下来。他深知，盗取打神鞭的计划一旦败露，自己必将死无葬身之地。但开弓没有回头箭，身后强大势力的压迫，让他别无选择。他整理了一下衣衫，装作若无其事的样子，返回了采药的队伍。此时，林恩灿和林牧已经走近，林恩灿不动声色地观察着罪犯的表情，心中的疑虑愈发浓重 。

罪犯听到林恩灿的声音，心里“咯噔”一下，脸上却强挤出笑容，故作镇定地转身说道：“太子殿下，我刚才瞧见那边山谷里草药长势不错，就想着多采些，一时走远了些。”他抬手指向远处的山谷，眼神中带着一丝不易察觉的慌乱，说话间还微微喘着粗气，像是真的刚从山谷匆匆赶回。

林牧在一旁打量着他，疑惑道：“怎么去那么久，我们都快找你了。”罪犯连忙摆手，赔笑道：“小殿下，实在对不住，那山谷路不好走，我又想多挖几株珍贵药草，就耽误了些时间。”林恩灿目光如炬，紧紧盯着他，似乎想从他的表情里看穿一切，缓缓说道：“采药虽重要，但不可擅自离队，这山林中危险重重，下次切莫如此。”罪犯忙不迭点头，“是是，殿下教训的是，我以后一定注意。”

罪犯脸上堆起谄媚的笑，热情地说道：“对了，殿下，小殿下，我带你们去我刚才采药的地方，那里有不少珍稀药材，一般人可找不到。”他一边说着，一边比划着山谷的方位，眼中闪烁着异样的光芒，像是在极力掩饰内心的不安。

林恩灿微微皱眉，心中的疑虑并未打消，他不动声色地与林牧对视一眼，后者心领神会。林恩灿嘴角上扬，露出一抹温和的笑容：“如此甚好，有劳你带路了。”罪犯转身在前领路，脚步却有些虚浮，时不时回头查看两人是否跟上。

一路上，林恩灿看似随意地与罪犯闲聊：“你对这山林倒是熟悉，之前常来采药？”罪犯愣了一下，赶忙回答：“回殿下，我从小在山林附近长大，对这些地方熟悉些。”林牧在一旁插话：“那你可得多教教我们，怎么辨别珍稀药材。”罪犯干笑两声：“小殿下客气了，我也就是略知一二。”

三人渐渐深入山谷，四周的树木愈发茂密，光线也愈发昏暗。林恩灿暗中握紧了剑柄，眼神警惕地观察着四周，他知道，这看似平常的采药之行，或许暗藏玄机 。

罪犯脸上挂着讨好的笑，回过头对林恩灿和林牧说道：“殿下放心，这里安全，我之前来过好几次，什么危险都没碰上。”他一边说着，一边用手拨开挡路的树枝，脚下的步伐却不自觉地加快，像是迫不及待要抵达某个地方。

林恩灿不动声色地跟在后面，目光在周围的环境中来回扫视，他敏锐地察觉到，山谷中弥漫着一股异样的静谧，连虫鸣鸟叫都格外稀少。他微微侧身，低声对林牧说道：“小心行事，我总觉得有些不对劲。”林牧轻轻点头，手也悄悄搭在了剑柄上，眼神中满是警惕。

“到了，殿下您看，这一片都是珍稀药材。”罪犯突然停下脚步，指着前方一片草丛兴奋地说道。林恩灿抬眼望去，只见草丛中确实生长着几株罕见的药草，可他却没有放松警惕，反而更加谨慎。他向前走了几步，蹲下身子，假装查看药草，实则在留意周围的动静。

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此时，一阵微风吹过，树叶沙沙作响，林恩灿敏锐地捕捉到，在风声的掩盖下，似乎有轻微的脚步声从四面八方传来 。

罪犯一听这话，脸上“唰”地一下白了，眼神飘忽不定，豆大的汗珠顺着脸颊滚落。他嘴唇哆嗦着，突然“扑通”一声跪倒在地，带着哭腔说道：“殿下，小殿下，我真的没有阴谋啊！我家里人病得很重，急需要钱买药，听说这山谷里的珍稀药材能卖个好价钱，我才想多采些，所以才偷偷跑远，想找更多药草，真的不是故意隐瞒，求求你们相信我。”说着，他用脏兮兮的手抹了抹脸上的泪水和汗水，一副可怜兮兮的模样。

林牧看着罪犯这副惨状，心中的怒火稍微平息了些，脸上露出一丝犹豫，看向林恩灿，似乎在等他拿主意。林恩灿却不为所动，目光如炬，紧紧盯着罪犯，冷冷说道：“你说的这些，可有证据？若真如你所说，为何刚才听到侍卫的消息，你这般惊慌？”

罪犯急忙从地上爬起来，脸上带着急切与诚恳，大声说道：“殿下，小殿下，你们若不信，我现在就带你们去我家！我家就住在学院附近的村子里，我母亲此刻还卧病在床，你们一看便知。”他一边说着，一边用衣袖胡乱地擦着脸上残留的泪痕，眼中满是祈求。

林恩灿与林牧对视一眼，两人都从对方眼中看到了一丝犹豫。林恩灿微微皱眉，思索片刻后，沉声道：“好，若你所言属实，自然不会为难你；可若有半句假话，你应该清楚后果。”罪犯忙不迭地点头，“一定属实，一定属实，殿下放心，我这就带路。”说完，便转身快步朝着学院外走去，脚步急促得有些慌乱，时不时还回头张望，生怕两人改变主意。

三人匆匆出了学院，沿着蜿蜒的小路向村子走去。一路上，罪犯脚步匆忙，神色紧张，时不时抬手擦拭额头冒出的冷汗。林恩灿和林牧则默默跟在后面，眼神警惕地观察着四周，不放过任何一个细节。

到了村子，罪犯熟门熟路地在巷子里穿梭，很快便在一间破旧的茅屋前停下。“殿下，小殿下，这就是我家。”他声音微微颤抖，抬手推开了摇摇欲坠的木门。

屋内昏暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的药味。一张破旧的木床上，躺着一位面容憔悴的老妇人，她脸色苍白如纸，双眼紧闭，呼吸微弱。床边的小桌上，摆放着几包已经煎过的草药。

罪犯几步走到床前，轻轻握住老妇人的手，声音哽咽：“娘，我带殿下们来看您了。”老妇人缓缓睁开眼睛，目光浑浊，有气无力地说道：“儿啊，莫要麻烦殿下们……”

林牧看着眼前的景象，心中的怀疑顿时消散了几分，脸上露出不忍之色。林恩灿却依旧神色冷峻，他仔细打量着屋内的陈设，不放过任何一个角落。突然，他注意到墙角一个不起眼的木盒，上面刻着奇怪的符号。

林恩灿不动声色地走过去，伸手打开木盒。罪犯见状，脸色骤变，想要阻拦却已经来不及。只见盒子里放着一张地图，上面标记着学院的各个重要地点，以及一些神秘的符号和路线。

林恩灿拿起地图，目光如电，直视罪犯：“这是什么？你最好给我一个合理的解释。”罪犯扑通一声再次跪地，身体瑟瑟发抖，冷汗浸湿了后背，一时间，屋内的气氛剑拔弩张，一场真相的揭露即将上演 。

林恩灿看到老妇人的模样，心中虽疑云未散，但还是走上前，伸出手为老妇人把脉。他神色专注，手指感受着脉象的细微变化，眉头越皱越紧。片刻后，他收回手，微微点头，对林牧说道：“确实是重病之象，气血虚弱，脏腑亏损，不是短时间能康复的。”

林牧一听，原本怀疑的目光多了几分怜悯，看向罪犯的眼神也柔和了许多。罪犯满脸悲戚，哭诉道：“殿下，您看，我真没撒谎。为了给我娘治病，家里能卖的都卖了，实在走投无路，才想着多采些珍贵药材换钱。”说着，泪水再次夺眶而出，他伏在床边，紧紧握着老妇人的手，仿佛在寻求一丝慰藉。

林恩灿沉思片刻，再次将目光投向墙角的木盒，眼神锐利。他指着地图，严肃地问：“即便如此，这又作何解释？学院重地，地图怎会在你家中？”罪犯脸色煞白，嘴唇颤抖，却一句话也说不出来，豆大的汗珠滚落，滴在满是尘土的地面上。屋内的空气仿佛凝固了，只有老妇人微弱的咳嗽声，打破这令人窒息的寂静 。

罪犯被押解着，脚步踉跄，突然拼尽全力挣脱开侍卫的束缚，“噗通”一声再次跪在林恩灿面前，双手死死地抱住林恩灿的腿，眼中满是哀求，声音近乎绝望地喊道：“殿下！殿下！只要你救了我娘，我把这地图给你！这地图绝非普通之物，上面标记的路线，能找到藏在学院深处的秘宝，据说那秘宝拥有超凡的力量，得之可改变命运，求您救救我娘，我全都告诉您！”他的身子剧烈颤抖，额头重重地磕在地面，发出沉闷的声响。

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林恩灿眉头紧锁，眼中闪过一丝思索，他低头看着罪犯，声音低沉而威严：“你既知晓地图的秘密，还敢私藏，本就罪加一等。如今想用它换你母亲的命，你觉得我会答应吗？”

罪犯猛地抬起头，脸上满是泪痕，急切地说道：“殿下，我知道错了，我也是被生活逼得走投无路。我娘她时日无多，我实在没有办法。可这地图是真的，只要您找到秘宝，对学院、对您都大有裨益，求您大发慈悲，救救我娘，我愿意戴罪立功，为您赴汤蹈火！”

林牧在一旁看着罪犯的惨状，心中动容，看向林恩灿劝说道：“殿下，他如此哀求，又事关学院秘宝，要不我们先答应他，救他母亲一命，再从长计议？”