一个脑袋上还留着黄巾疤痕的前小头目，听完后愣了半天，猛地一拍大腿。

“俺不回去了！”他吼得嗓子都哑了，“老家地也没了，人也没了，回去看个球！俺就留在这儿！修路！”

他指着脚下还只是雏形的官道，眼睛里冒着光：“陛下给俺们活路，俺就给陛下修条好路！他娘的，俺要把这路修到天边去！让陛下的马车想去哪就去哪！”

“对！俺也不走了！”旁边一个瘦高个立马附和，“俺会砌石头！留下来当工人，一个月还能拿几十个钱呢！攒两年，俺也能回家盖房娶媳妇了！”

这番话，瞬间点醒了许多人。

回家固然好，可对许多早已一无所有的人来说，留下来，凭手艺吃饭，成为一名光荣的“大汉工人”，似乎是更好的出路。

而在兖州，一处新军营地旁的改造营。

一群二十岁上下的年轻人，眼神灼灼地盯着军营门口新立起来的招兵告示。

他们都是在战场上被俘的各路诸侯的兵卒，骨子里还流着军人的血。

“当兵……还要咱们？”一个年轻人低声问，语气里满是不确定。

“报纸上写了！一视同仁！凭军功封赏！”另一个脸上带疤的青年，死死攥着拳头，“老子当年跟着袁术，打来打去，不知道为个啥。现在，有机会当大汉的兵，为陛下打仗！这他娘的才叫爷们干的事！”

“可……咱们是降兵……”

“降兵怎么了？”疤脸青年脖子一梗，吼道，“老子这条命是陛下给的！以后就还给陛下！死在战场上，也比在这挖沟强！老子要去报名！你们谁去？”

“我去！”

“算我一个！”

选择，在帝国每一个曾经阴暗的角落里上演。

五十万颗一度死寂的心，被一道诏令重新点燃。他们曾是大汉的负担，是需要严加看管的罪囚。

而从今天起，他们将成为帝国最忠诚的子民，最勤劳的工匠，以及……最悍不畏死的士兵！

一股由感恩和狂热汇聚而成的恐怖力量，正在这片新生的土地上，悄然成型。

有人归心似箭，领了路费与安家费，在官府的护送下，踏上了返乡的旅程。

更多的人在见识了官营工坊的待遇和前景后，选择留下，成为大汉工业化进程中一股重要而可靠的力量。

亦有少数身强体壮、心怀热血的佼佼者，怀着忐忑与决心，走向了新军的招兵处。