当第一缕阳光刺破海雾时，唐庆风撕下变异的手臂皮肤。

新生的银丝在血肉间游走，编织出青铜面具的轮廓。货轮底舱的共鸣越来越强，他听到有个声音在血脉深处低语："入席者，当以众生为肴。"

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矿区医务室的石墙沁着水珠，苦艾草混着硫磺的味道在油灯下盘旋。

林越盯着药罐里翻腾的猩红色液体，看着自己的倒影在蒸汽中扭曲成陌生模样。

叶征的配枪横在诊疗台上，枪管裂缝渗出的黑烟与药雾纠缠，在屋顶铁钩上结成蛛网状的阴影。

"杀神道进阶需要什么条件？"林越突然开口，铁钳夹着的炭块坠入火盆，溅起的火星在阵亡名单上烧出焦痕。

叶征擦拭枪托的手顿了顿，鲸油顺着刻痕流进"十七"的凹槽："精神力。就像矿工挖穿岩层前得先撑住坑道。"他突然用枪管挑起林越的下巴，金属的寒意渗入绷带，"怎么？刚开窍就想凿穿地脉？"

林越嗅到枪管上的血腥味——不是妖兽的腥臊，是三天前那个第三殿堂术士的。

他想起那人临死前癫狂的笑声："你迟早会变成和我们一样的怪物！"

"听说有人半年就能突破三阶。"林越摩挲着锡盒上的凹痕，七年前矿井塌方时的哭喊声突然在耳畔炸响。

那个被他拖出来的男孩蜷缩在煤堆里，断指仍死死扣着这个糖盒。

叶征的拇指抚过枪身裂缝，黑烟在他指缝间凝成细小的骷髅："二十年前仙晶都有个天才，三个月从一阶冲到五阶。"诊疗台的铁钉突然发出嗡鸣，药罐里的液体开始沸腾，"现在他的头骨还挂在刑堂当警示灯。"

蒸汽在石墙刻下蜿蜒的水痕，林越的太阳穴突突跳动。

神殿青铜鼎的虚影在雾气中若隐若现，鼎身上的血纹正贪婪地舔舐着"四阶"刻度。

那些秘境里死去的同僚仿佛正透过锈迹斑斑的锡盒凝视他，每道刻痕都是未散的魂魄。

"您突破时见过血月吗？"林越突然发问。