崔氏放下手中针线，叹了声气后答道：“许是那新来的刘知寨又做了些不入官人眼的事了。”

花宝燕闻言，来到兄长花荣身旁，劝道：“兄长志在千里，又何必受制于小小的清风寨呢？”

花荣转过头望了自家妹子一眼，解释道：“你说的道理，为兄何尝不懂，只是不愿有负阿爹临终遗言罢了。”

花宝燕低下头，眼圈微红，开口道：“阿爹若天上有灵，也不会忍心让兄长受这般委屈的。”

见花荣一副若有所思的模样，花宝燕识趣的退下，自寻嫂嫂崔氏说话去了。

是夜，平日不喜饮酒的花荣，难得多喝了几杯，并在祠堂跪坐了半宿。隔天便寻刘知寨递了辞呈，待卸下这清风寨副知寨的职事后，花荣顿觉海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，心中郁闷也随之烟消云散。

在家赋闲了几日，花荣安顿好家小，带了几个体己人便朝沧州方向赶去。因走的匆忙，花荣也未曾留意其身后一直跟着个小尾巴。

而此时身在睦州清溪县的方腊也刚刚收到柴进所下的请帖。当得知柴进来信用意后，当即找来教中头领前来议事。这些年方腊用摩尼教的教义收揽民心，早已成为江南不可忽视的绿林势力，其麾下亦是豪杰汇聚，人才济济。

待方貌、方天定、方杰、邓元觉、娄敏中、祖士远亲信心腹之人皆至后，方腊将柴进信中所言细细道出。随后又将昔年如何与柴进结识之事说与邓元觉、娄敏中、祖士远三人。

祖士远打量了下方氏族人的神情后，率先开口道：“这柴进身份高贵，天下驰名，想不到竟与我等是同道中人。”

方腊点了点头，道：“初见此人，我便瞅出他乃野心勃勃之辈，依先生之见，与其联姻，对我等日后所行之事利弊各几何？”

祖士远抹了抹唇边八字胡，思量了片刻后，试言道：“眼下看来，百利无一害，既能为北方耳目，时刻探听宋庭消息，又可借其声势，为我等掩护。”