“学生‘简’在演艺专门学校上学,使用了RTKD公司生产的长款暖腿套(证物1),在练习舞蹈时暖腿套包住脚跟,导致滑倒,引起了简的右腿跟腱锻炼,经医生诊断(证物2)为暂时丧失运动能力,以后难以从事舞蹈事业……”
匆匆赶回曼哈顿的罗纳德,和私人律师林赛·多尔小姐一起浏览了案卷。
“为什么会发生这种事情?我们的产品用很大的字体和图画,在包装和说明书上都显着地标注了这个禁忌。这个叫简的女孩还出现这种问题,应该是自己使用不当吧?”
罗纳德看到受害者是因为暖腿套包住脚跟产生的滑倒,马上开始喊冤。自己的工厂明明再三提醒这种包住脚跟的穿法是错误的,有滑倒受伤的风险。
“她的真实名字不叫简,因为不满十六岁需要用化名,没关系,我们就叫她简吧”律师小姐这两年有点稍稍发胖,总是在室内工作皮肤倒是更加白皙了。
“你说的很对,我也认为RTKD不应当为此负责。而且她的受伤,更大程度上是因为老师不够负责,没有在她做高难度动作的时候加强保护造成的。她自己也在疲劳的情况下继续练习,没有起到应有的警惕责任。”
“所以我们能够打赢?”罗纳德不懂这些,只能问专业人士。
“这很难说,凡是最后到了上庭环节,很大程度上并不是看谁能够在法理上站住脚,而是谁更能够引起陪审团的同情心。”
律师小姐看了看罗纳德,然后指着自己的鼻子说,“而我,就没有这种让陪审团充满同情心的能力。”
“我觉得你很专业啊,不会吧。”
“我的专业能力在于对案例的解析,和对法条的运用。但是我这张脸,确实不讨陪审团的喜爱。我们律所的鲍比,他就不一样,更能博取陪审团的同情票。”
罗纳德仔细看了看律师小姐,确实她一头金发,衣着昂贵,专业精神充沛,普通人看到她是不容易亲近。
这和电影选角一样,特别漂亮的女演员,缺乏和观众互通的地方,不容易让观众共情,反而是有些缺陷的演员更容易成为明星。
“怎么?”林赛以为脸上有什么不妥。
“没有,我走神了,我们继续。”
“我说道哪了?对……上庭是我们的最后一步,更好的做法,是在上庭之前,和原告达成一个比较合理的和解价格,然后签署保密协议,让她以后不得向新闻媒体披露案情。”
“你估计要多少钱?”罗纳德听到小姑娘跟腱断了,也挺可怜。
“十万美元。”
“啥?她怎么不去抢?”罗纳德听到这个价格一下子怒了,就一个小姑娘现在能看得出啥艺术前途?我赔点营养费和手术费还可以说是恻隐之心,这开口就是十万美元,小巴德四年服役,才拿了十分之一的退役金。
“你说对了,她找了一位秃鹫律师,就是准备合法抢劫。”林赛推过一张照片,上面一个鹰钩鼻的男人穿着昂贵的西装。
“这是对方律师伊莱,典型的秃鹫律师,靠起诉公司获取赔偿,然后和原告分成。大统领的新经济政策以后,这种几乎绝迹多年的不拿预付款,靠高额分成赚钱的律师,又开始死灰复燃。”
“他们为什么会盯上我?我们公司不大啊?”
“你是他们最好的狩猎对象,你的暖腿套公司的销售额不高,但是利润率很高。这说明你们一般没有顶级的律师团队把守篱笆,但是又有足够的钱来支付赔偿。
而他们追求的并不是简单的赔偿,陪审团有权力在正常的赔偿之外,再乘以数倍,处以惩罚性赔偿,来杜绝以后的类似疏忽行为。如果他们成功的说服了陪审团,你的损失可能会到这个数。”
看着律师小姐递过来的计算器上的数字,罗纳德数了有六个零,“这是要让我公司破产啊。”
“所以还是让我先去接触一下对方律师。”
……
“气死我了,他居然敢质疑我的上庭能力,还开出了五十万美元的和解价格。”
第二天,林赛·多尔律师来到了罗纳德的公寓里,把卷宗放下,就开始拿起杯子喝下了一整杯可乐。“准备战斗吧,这次我要让伊莱把以前赚得钱全部吐出来。”
律师小姐发怒还是很可怕的,很快她一声招呼,律师事务所的合伙人鲍比·唐奈尔,埃琳娜,尤金等律师都来了。一起商量对策。
“伊莱的手法很特别,他盯上的不是一般的企业主,而是明星,电视节目主持人,或者社会名流,因为你们对名誉非常看重,所以他提出的离谱的条件屡屡得逞。
如果你拒绝,他就会在小报上发动摸黑的攻势,只要把事实的一部分提炼出来,然后添油加醋地写上一些让读者有想象空间的话,很可能名流就会就范。”
“那让他去造谣吧,到时候我连他一块告。”
“罗纳德,别冲动,这些人的破坏力很大。先听听律师的想法。”电话里传来经纪人尼西塔的声音,是鲍比律师坚持要让罗纳德的经纪人电话旁听的。
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“他会编一些耸人听闻的新闻,比如你是外国间谍,来破坏阿美利加的价值观。或者你滥用药物,又或者你胁迫女明星,以角色为筹码逼他们就范。之前马龙·白兰度就被他们用类似的方法骚扰过。”
“可我和马龙不一样,我又没真的干过这些坏事。”罗纳德气不打一处来。
几位律师,最后商量出一个方案,用之前判例的结果,来行成一个对方预期的理性结果,再次和对方交涉。主要是讨价还价。