“毒妇！仗着有寅止给你撑腰，便想谋害我儿霸占沈家。看来是我这个做姨娘的平日太仁慈，让你都忘了沈府规矩。来人啊！给我送去祠堂！”

起身的一瞬，沈宴卿的目光紧紧锁定在怜芝的脸上。

她被连推带撞挤进祠堂，门槛前推搡着来不及抬腿的她重重摔在地上，膝盖处是火辣的剧痛，渗出的血浸染在衣料上晕开大片的污痕。

“求夫人明鉴！那摆件本是我想替我家小姐解忧才擅自买回，我们根本都不清楚二少爷闻不了杏花香，也不清楚这摆件上为什么会有杏花粉。小姐她绝对不知情，夫人要罚就罚奴婢没事先打听好二少爷忌讳！”

祠堂门前，怜芝哭得声声凄切。

双手被绑无法磕头，她便撞着门板以示谢罪。额角的血滴落与泪水融合模糊了眼前景象，她惊恐地跪爬到谢氏脚边苦苦哀求：“求夫人饶过小姐，她昨天在外奔波根本不知道二少爷回府一事啊！”

她明明字字属实，却偏偏会惹人深思，就好像她是有意替自家小姐揽下罪责的忠仆模样。

“你倒是忠心护主，可惜却眼瞎选错了人。”

谢氏提着戒尺狠抽在怜芝的胳膊上，惨痛的嚎叫回荡在祠堂里，震得沈宴卿分外头痛。

“姨娘，就算我想对奚行不利，我又怎么可能用这种浅显的手段给自己招来危险。”沈宴卿防备地看着一步步走近的谢氏，语速飞快地为自己洗脱嫌疑：“我昨天整个白天都守在秦府门前，晚上回家后我才知道奚行回府。何况我从前压根没见过他，又怎么可能事先知晓他不能闻杏花香。”

“姨娘，卿儿绝对冤枉。”

沈宴卿强迫自己冷静，内心却在不断祈求有个明事理的家主来打破僵局。不然谢氏铁了心要罚，他们就只有被动挨打的份。

“冤枉？”谢氏嘲讽地盯着她，“当年奚行差点因为杏花丧命，全府上下谁人不知家中决不允许出现有杏花香气的东西，只要多问一嘴就能打听出来的事情，你敢说你毫不知情？而且梅花却散杏花香，如此违和的东西你跟我说冤枉？”