沿着汴河往东而行，与得到消息赶来的卞祥率领的船队会合。又把车上的财物全搬到船上。令卞祥在城外码头停泊不必进城，便率队驾着空车返程。

入了城，先是到落脚的院子，把马车归位。

这一通忙碌，快过了申时。孙新见时间不早了，又想起夫人叮嘱早些回来吃饭，匆忙率队直奔蔡府。

与此同时，赤面虎袁朗正带着七八个军汉携带礼物，赶往隆中山拜访贺吉，郭矸，陈贇三条好汉。

按理来说，袁朗以往只听说过三人之名，却未见过。本来是想说服木兰山众兄弟后，返程时来拜访。那样人多势众，纵使对方不愿入伙也不会为难。

之所以改变主意，提前拜访，是路上遇上金剑先生李助，有他保证引荐，加上顺道，索性先行而来。

“呔，来者何人？敢大剌剌地闯我隆中山，不想活了么？”一行人汗流浃背，到了山脚下的时候，一群人跳将出来，穿着各异，长短不一。个个手持利器，人人歪戴帽子斜瞪眼。恶狠狠看着袁朗等人。

袁朗不慌不忙的从怀里取出黄皮书信，指着身后军汉抱着酒坛等礼物，昂首挺胸，不卑不亢地笑道：“诸位兄弟，不要误会，我等是受金剑先生李助引荐来拜访三位当家。这是礼物，道长书信为证。”

“啊，金剑先生？”本来袁朗只是抱着尝试的态度，没想到老道士的名号还挺好使，这些喽啰惊呼不断。显然是知道李助，态度一下子变得缓和下来。

袁朗领头的汉子交谈几句，把李助亲笔书信交给对方去禀报。不多时，山下喽啰们便让开放行。袁朗带人跟着喽啰上山，中途遇到三位当家来迎。寒暄见礼后，把袁朗等人请到聚义厅盛情招待。

袁朗有任务在身，时间紧迫，与对方吃了几碗酒直奔主题：“三位当家，在山上大碗喝酒，大块吃肉，的确快活无约束。可有没有想过，宋朝廷有百万大军。随便来个十万八万，蜗居山寨如何能挡？”

“不知袁朗兄弟有何高见？”贺吉，郭矸等人也忧虑。

“实不相瞒，小弟本来最初是想到木兰山落草与兄弟团聚。不久前，已经投奔蓬莱府兵马大总管孙新孙重光麾下，成为军官。想去木兰山拉兄弟一起……”

“等等，蓬莱府兵马大总管孙新，可是登州那位猛提辖？”

“正是，以三百人击溃梁山上万人，如今已经贵为大总管。他手底下的将领都是江湖好汉，过得滋润。”

“哦，此言当真？”

“那还能有假，不少是梁山泊头领。”

“你我兄弟一身本领，如何不去投奔过上安心日子？据说沿海异族屠杀我宋朝百姓，我辈男儿当热血……”

……