赵云听从郭嘉的建议，修书一封快马送去北平。公孙瓒收到书信后，丝毫不犹豫大手一挥决定发兵南皮，替赵云解围。

“严纲立即集结义从，明日发兵河间…越弟你留守北平，小心那北边的游牧，还有那刘虞那个老家伙。”

“喏！”严纲和公孙越拱手应声道。

“主公，北方再刘虞纵容下对我等依旧虎视眈眈，刘备又借走五千兵马，若是再与袁绍做对，北平兵力不足怕会进入两面受敌的局面。”

说话之人正是公孙瓒麾下谋士关靖，关靖觉得公孙瓒此次太冒险，连忙进谏公孙瓒道。

“士起此言差矣，北边异族刘虞虽然无能，但是尚且能牵制一二无需担心。那袁绍初得冀州人心不稳，不说那赵云兄弟对我有大恩不说，我等也不能眼看着袁绍独大，否则日后我军怕是再也不敢与袁绍对阵，连自保之力都没有了。”公孙瓒毫不在乎的说道。

关靖听了公孙瓒的话，心中虽仍有担忧，但是公孙瓒说得也并无道理，便也不再多言。

次日，严纲率领义从骑兵向着河间进发。一路上尘土飞扬，马蹄声震耳欲聋。

而此时袁绍营中，探子来报公孙瓒发兵前来。袁绍听闻大笑，“公孙瓒此举不过是以卵击石，吾新得冀州，兵强马壮。”他即刻召集众将，命颜良为主将，领兵前去河间迎战。

公孙瓒这边，先锋严纲深知袁绍军队人数众多且装备精良，但他毫不畏惧。此次出军牵制为上，并非拼命。

严纲率部来到河间境内，寻得一处高地扎营，此地进可攻退可守。颜良率军赶到，只见对面公孙瓒军旗帜飘扬，严阵以待。颜良心中暗叹严纲也是一员猛将，不可轻敌。

双方对峙数日后，严纲派出小股骑兵骚扰颜良营寨。颜良大怒，亲率大军攻打严纲营地。严纲指挥义从利用地形优势，箭雨齐发，一时间袁军难以推进。

但颜良毕竟身经百战，很快调整战术，组织盾兵在前掩护，步兵随后冲锋。严纲见势不妙，率领骑兵杀出营寨，与颜良正面交锋。两军混战在一起，喊杀声响彻云霄。公孙瓒在后方得到消息，深知严纲压力巨大，于是亲率援军赶来。

“公孙瓒匹夫，居然为了帮助赵云，竟然与我作对，他日定我求生不得求死不能。”

袁绍得知公孙瓒亲自亲自前往河间，不禁当场破口大骂起来。骂归骂但是河间不能丢，还是不得不重新调整部署，派兵支援颜良。