“这些信件是我们的一位特情冒着生命危险取回来的，还要尽快把它们不露痕迹地还回去，你们破译的过程中注意不要留下任何痕迹。”

于鼎郑重地点点头：“我知道。”

“你估计需要多长时间可以完成破译？”

“不好说，要看敌特采取什么样的加密方式。他们连电台都不用，只采取这样貌似笨拙的联络方式，就是为了防止电台讯号被截获，从而导致失密，真是用心良苦。以我对他们这么多年的了解，这件事密级很高，仅限极少数人知情，来往信件很有可能采取密上加密的方式。也就是除了密写外，还使用了密码。如果是特定密码，破译起来难度就不是一般的大了。所以，没法估计时间。”

袁耕默默点点头，使劲与于鼎握了握手。从于鼎的话里，他听出了于鼎的分量，也掂出了短时间破译的难度。

下半夜了，于鼎只穿了件圆领老头衫从暗室里出来，走到一楼的回廊。连下两天的大雨停了，微风吹拂下，院子里棕榈树上的雨水滴落到积水里，发出轻微悦耳的声音，显得夜晚格外静谧，抬头望去，满天星斗。他看见回廊尽头也有一个人一动不动地举首远眺着星空，踱过去一看，是袁耕。

于鼎掏出盒细雪茄烟：“来一支？”

袁耕接过烟，掏出盒火柴，划着替于鼎点上烟，自己却只是轻嗅着那支烟：“老于，你这小雪茄好香啊。”

于鼎无声笑笑：“抽习惯了，学生们送的，国内不好买。怎么，你不抽？”

“以前抽的，后来戒了，今天就陪你破个戒。”袁耕说着也点上烟。

于鼎伸了个懒腰，“雨停了，晚上外面真舒服，不像白天，雨下个不停，还又热又闷。”