孟宴臣望着她走向楼梯的背影，眼神中满是心疼，轻轻地叹了口气。想到许莹今天可能心情不好，他满心都是怜惜。随后，他转身迈着沉稳的步伐走进厨房。

厨房的灯光亮起，孟宴臣熟练地从橱柜里拿出那条浅蓝色的围裙，抖开后系在腰间，动作一气呵成。他先将水槽里的青菜一一拿出，放在水龙头下仔细冲洗，水流声在寂静的厨房里格外清晰，水珠顺着翠绿的菜叶滑落，仿佛奏响了一曲温馨的乐章。洗完菜，他拿起菜刀，在案板上有条不紊地切着菜，每一刀都精准有力，切好的菜整齐地码放在一旁。

紧接着，他打开炉灶，蓝色的火焰瞬间蹿出。孟宴臣往热锅里倒入少许油，待油温稍热，便将切好的配菜放入锅中，“嗞啦”一声，锅里瞬间热闹起来。他手持锅铲，快速翻炒着，配菜在锅中上下翻飞，散发出诱人的香气。随后，他依次放入主食材，加入各种调料，动作娴熟又利落，每一个步骤都仿佛经过无数次的演练。

当最后一道菜装盘完成时，孟宴臣抬头，正好看到许莹换好衣服下楼来。她身着一件宽松的白色睡裙，头发还有些湿漉漉的，几缕发丝俏皮地贴在红扑扑的脸颊上，显得格外可爱。孟宴臣嘴角上扬，露出温暖的微笑，轻声说道：“先坐一会儿，饭马上就好。”

许莹静静地走到餐桌旁，轻轻拉开椅子坐下，目光不自觉地落在孟宴臣忙碌的身影上。看着他在厨房穿梭，精心为自己准备晚餐，许莹心中满是感动和温暖。厨房昏黄的灯光洒在孟宴臣身上，仿佛为他勾勒出一道温柔的轮廓，让他看起来愈发迷人。

不多时，色泽红亮的糖醋排骨、外皮金黄的香辣鸡翅、鲜香诱人的蒜蓉虾，还有热气腾腾的番茄鸡蛋汤，一一摆上了餐桌。孟宴臣解下围裙，轻轻擦了擦手，一脸期待地看着许莹说：“尝尝，合不合胃口？”许莹迫不及待地夹起一块糖醋排骨放入口中，轻轻咀嚼，酸甜的味道瞬间在舌尖散开，连忙点头：“嗯，好吃！哥，你厨艺越来越棒了！”

孟宴臣轻轻拍了拍她的肩膀，眼神里满是关切与深意，意有所指地说：“好吃就多吃点，把这些都吃光。只有吃饱了，才有精力去面对一切！” 他的声音低沉而温和，仿佛带着一种无形的力量。

许莹微微一顿，手中的筷子停在半空，刚刚还沉浸在美食中的愉悦神情渐渐淡去，取而代之的是一丝若有所思。她明白孟宴臣话里的意思，不仅仅是在说一顿饭，更是在鼓励她勇敢面对生活中的种种。想起下午与黎缘的不愉快，心中一阵五味杂陈。但此刻，看着眼前精心为自己准备晚餐的孟宴臣，她感受到一股暖流涌上心头，给予她面对一切的勇气。

吃完饭，柔和的灯光洒在餐桌上，孟宴臣看着许莹那略微满足的神情，眉眼间尽是温柔，轻声说道：“莹莹，累了吧，你快去好好休息。明天不是还要和妈妈逛街吗？”

许莹坐在椅子上，像是被什么东西定住了一般，没有立刻起身。她的目光仿佛被黏住，一直紧紧落在孟宴臣身上。此时的孟宴臣，已经自然而然地开始收拾碗筷，他的动作娴熟而流畅，将桌上的盘子、碗筷一一叠起，然后端着走向水槽。随着“哗啦”一声，水龙头被打开，清澈的水流如瀑布般冲下来，溅起小小的水花。孟宴臣拿起洗碗布，挤上洗洁精，认真地刷着碗，每一个动作都利落而专注，仿佛在完成一件无比重要的事。

许莹静静地看着孟宴臣刷碗的背影，那宽阔的肩膀在灯光下显得愈发坚实，似乎承载着无尽的责任和担当。她的心像是被一只无形的手轻轻拨动，不知怎的，一股强烈到无法抑制的情感如潮水般涌上心头。她缓缓起身，脚步放得极轻，像是怕惊扰了这静谧的氛围，一步一步地朝孟宴臣走去。

许莹来到孟宴臣身后，她伸出双手，在半空中先是有些犹豫地停顿了一下，脑海中闪过无数念头，但随即，一种更深的情感驱使她坚定地抱住了孟宴臣的腰。她的双手微微收紧，仿佛要将自己与眼前这个人紧紧相连，接着，她轻轻地将脸贴在孟宴臣的背上，感受着他身体传来的温度。声音带着一丝难以察觉的颤抖和深深的眷恋，她说道：“哥哥，我真的好爱你啊！”

孟宴臣的身体在这一瞬间微微一僵，手中正在刷碗的动作戛然而止。水龙头里的水流依旧在哗哗作响，仿佛在为这突如其来的表白奏响背景音乐。他的眼神瞬间变得柔和起来，那目光中满是对许莹的疼惜。他缓缓放下手中还带着泡沫的碗，用那还沾着水的手轻轻覆盖住许莹环在他腰间的手，水珠顺着他的手指滑落，滴在许莹的手背上，带来一丝清凉。他的声音低沉而温暖，仿佛能驱散世间所有的阴霾：“傻丫头，哥哥一直在。”这句话，如同誓言，在这小小的厨房里回荡，给许莹带来无尽的安心与温暖。

刷完碗后，许莹仿佛变成了一只小考拉，一刻也不愿和孟宴臣分开，腻在他身边。时间在这温馨的氛围中悄然流逝，不知不觉夜深了。

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孟宴臣看着怀里的小姑娘，满眼宠溺，轻声哄着：“莹莹，早点休息吧，明天还要和妈妈出去逛街呢。”许莹双手紧紧抱着他的腰，脑袋深深地埋在他怀里，声音闷闷的，带着一丝撒娇与期待：“哥哥，今天可不可以和我一起睡？就像我刚来孟家那天一样！”虽然两人恋爱已经有一段时间了，平日里亲亲、抱抱这些亲密举动也都做过，但要说实质性的关系，确实还没有。孟宴臣一直觉得，真正爱一个人，就要给予她足够的尊重，不随意越界。这大概就是孟宴臣和宋焰最大的区别吧，宋焰行事总是带着几分莽撞与冲动，而孟宴臣，永远有着自己的分寸与克制。

孟宴臣看着许莹那副可怜巴巴的模样，终究还是心软了，点头答应：“好，今晚哥哥陪你睡。”得到肯定的答复，许莹这才松开手跑去洗漱。二人洗漱完毕后，并肩躺在柔软的大床上。孟宴臣轻轻将许莹拥入怀中，就像拥着世间最珍贵的宝物。他温柔地开口：“睡吧，哥哥给你讲故事。”顿了顿，他清了清嗓子，缓缓说道：“从前……有一个小王子，他的星球上有一朵美丽而骄傲的玫瑰花。小王子精心呵护着这朵花，对她宠爱有加。小王子发誓，一定要把玫瑰花护得好好的，不让她受到任何伤害……”在孟宴臣低沉而温柔的声音中，许莹渐渐闭上双眼，嘴角带着一抹甜甜的笑意，进入了梦乡。