食堂的气氛依旧如往常般喧闹，工友们三三两两地围坐在一块，边吃边闲聊。不过，何雨柱能感受到，那些曾经熟悉的目光，如今变得冷淡，甚至带着一点排斥和警惕。
他低头沉默地走到窗口结账，匆匆交了钱，快速离开了食堂。饭盒在手里微微发烫，仿佛提醒着他此刻的局势如火烫的炭一样无法轻易触碰。
何雨柱心里很清楚，现在工友们对他的态度发生了变化，甚至连以前常常一起吃饭、开玩笑的人都不再像从前那样亲近。许大茂的阴谋正在暗中蔓延，工厂里的人心开始变得不安和多疑。大家似乎都在观望，等待着事态的进一步发展。
“不能指望这些人了，”何雨柱暗自想着，脚步加快。他不想让自己被这种复杂的人际关系拖累太多。眼下最重要的是先把盒饭送到小当手里，这孩子虽然懂事，但也正是长身体的时候，不能饿着她。
一路上，何雨柱思绪纷飞。小当和她的兄弟姐妹从小命运多舛，母亲秦淮如虽然一直在艰难支撑这个家，但毕竟双手难敌四拳，一个女人要照顾这么几个孩子，早已力不从心。想到这，何雨柱心里莫名地涌起一股责任感。这些孩子和自己没有直接的血缘关系，但在他心里，早已把他们当作了需要守护的对象。
“至少，小当她们还是无辜的。”他暗暗叹了口气，心里某种责任感让他越发坚定。无论现在工厂里的形势如何糟糕，他都不能让这些孩子跟着受苦。
很快，何雨柱走到了秦淮如的院子。院子里显得异常安静，没有往常的喧闹声，仿佛这个地方也在随着他心头的压力变得沉默了。何雨柱抬头看了一眼，心中默默祈祷小当还没有吃午饭，自己来的正是时候。
他走到门前，轻轻敲了敲门，等了一会儿，听见屋里传来一阵轻微的脚步声。
“谁啊？”小当的声音从门里传出，带着一丝谨慎。
“是我，何叔叔。”何雨柱压低声音回应，生怕打扰到其他人。
门开了，小当探出头来，看见是何雨柱，脸上露出了一丝笑意，紧接着眼神中却又带了一丝担忧。她懂事得让人心疼，早就知道家里的情况不好，所以从不轻易向别人求助，哪怕是面对何雨柱这样熟悉的人，她也从不主动开口。