眼中红芒似被这声音所扰，瞬间消散，清芒也随之退去，钻入玉持之中，没了动静，皇帝眼眸随着红清两芒退去，变回清澈威严之状，听得殿外步履之声愈发临近，忙抬手拭去满面的汗水，挺直身姿。

“启禀圣上，九门司主端木秋觐见。”忠齐尖锐嗓音传入殿中。

尽力平复一番，圣上略带疲惫开口：“忠齐。”

听得此声，殿外等候的两人同时抬首，忠齐那双老眼之中透出些许凝重，仿佛知道殿中发生了什么似的，而身后的端木秋，却是满眼疑惑，今日早朝，圣上还精神抖擞，虽因“鬼魅夜行”一案迟迟未有进展而大发雷霆，但中气十足，绝非此时听到的如此虚弱之状。

连忙起身，欲直入殿中查看，却被忠齐伸手拦下，头也未回，只余那尖锐嗓音钻入耳中。

“老奴知道，端木大人一心护主，可万事总有规矩，坏了规矩，只会为大人带来无妄之灾。”

听得此言，端木秋忙止住身形，躬身向前方忠齐行了一礼，恭敬道：“护主心切，险乱了分寸，万幸有忠齐公公提点，端木多谢公公！”

忠齐微微点头，依旧不曾回眸，不过语气却缓和几分：“端木大人且在此等候，老奴进殿查看，端木大人听得旨意，再入殿不迟。”

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“谨遵公公吩咐。”端木依礼，微退几步，跪于殿下，以额触地，直至听闻忠齐起身，退开殿门，方微微抬眸，向云书殿望去。

此时端木秋眸中，再无半分先前的关切谨慎之色，反是透出警惕之色，想要一探究竟。

“圣上有旨，宣端木求觐见！”

直至盏茶功夫，端木秋只听得殿中再度传出那尖锐嗓音，方才缓缓起身，稍整身上未除甲胄，抬步缓行，直上云书殿玉阶而去。

才及云舒殿门前一瞬，紧闭殿门已开，端木秋眼中警惕神色顿消，变回先前忧心之状。踏入殿中，映入端木秋眼帘的，不是那伟岸身姿，却是身形微佝，扶案而坐的九五。

许是瞧见了端木秋眸中深深忧色，不待他行礼，龙椅之上的皇帝却先开了口：“今日早朝，若朕不责备你，只会让群臣皆言，朕用错了人，方才让这内城被‘鬼魅’所侵，端木你莫要放在心上。”

本欲禀明圣上萧相正在宫门外候旨的端木秋，似没想到圣上召见，是为向自己解释，瞬间红了眼眶，忙伏地高呼万岁，而后开口：“臣惶恐，为君分忧，本就是臣子本分，臣怎敢心有怨忿，便是圣上要罢官入狱，臣也不敢有任何怨言。”

疲惫眼中，透出满意神色，圣上手扶龙椅，稍稍坐直了几分，开口道：“朕知道，鬼魅夜行一案，即便范谋那些门生不闹，曹经那帮人，也不会让你有安分日子过的...如何？你连夜进宫，是不是受不住那些文弱书生的唇枪舌剑了？”

终听到圣上转入正题，端木秋想起那道在宫门外、寒风中矗立的身影，当即就要开口禀明：“启禀圣上，那些书生之言，臣哪会顶不住，臣连夜进宫，是因为萧...”