圣上笑道：“想来这一日，忠齐已是调息得当了，去传旨吧...今夜动身，不必惊动他人。”

“今夜？那唐...”严若海听圣上欲连夜起程，想到昨日从自己与老狗手下逃得一命的唐氏公子，本打算将功赎罪之请到了嘴边，却又咽回了肚中。

圣上当然猜出了严若海言中之意，轻声一笑道：“既是破开棋局杀招，自需再耐心布局不是，若是心急，只怕要折几子，岂不得不偿失...去吧。”

闻听此言，严若海知自己想再表忠心只能耐心再带良机了，只得行礼退去，行至院墙前时，身形稍顿，目光无意一瞥，望向小院之中紧闭房门，凝视片刻，终收回目光，缓退而去。

待得严若海离去，小院之中唯剩圣上一人之时，这位齐云之主，方才向着身后厢房之中，缓缓开口：“行了...老严已是远去了，你不必再掩内息，出来吧。”

话音落时，身后厢房门悄然推开，佝偻老狗黑袍身影浮现漆黑厢房之中，许是因昨夜刺杀不成浑身灼伤，这老狗的腰似已弯得更深，就连裹身黑袍，也已换成了宽大斗篷，兜帽将受伤的面容牢牢遮掩。

弯腰行出，至九五身侧三步方止，躬身恭敬道：“老奴有罪，不能为圣上分忧，若今夜圣上未曾下旨动身，老奴定再行刺杀之...”

言未尽时，就见圣上微抬手掌，当即止住语势，听得圣上淡然开口，不过却不再是刺杀之事，而是将话锋转向离去的护军宗师：“忠齐，你伴驾亦快二十年了，你觉得...老严可有古怪？”

如此明着发问，倒让老狗心中有些慌乱，虽说自己心中盘算，的确是重伤而归，好让这位九五疑心尽往那位游龙宗师身上，可眼下他如此明着问自己，看来不止是严若海，便是自己身上疑点也不曾洗去分毫...

思忖再三，老狗将本就弯得更深的腰再弯几分，尽力平静开口：“老奴不知，老奴只想一心为圣上分忧...其他的，都不是老奴该去思虑的。”

如此回话，端得滴水不漏，果不其然，此声落时，显然能感受到圣上审视目光稍去，而后平静之声入耳：“很好，适才天象异变之时，你不顾自己的伤势赶来，朕心甚慰。”

“老奴能长伴驾前，皆因圣上垂怜，这些只不过是分内之事，不足提矣。”老狗恭敬应道。

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圣上也未在此事上再过多言，而是话锋一转道：“严彬还有几日能赶来汴京。”

此言一出，忠齐顿知圣上心意，严彬是谁，乃骁骑统领，严若海义子，圣上不问游龙宗师，却来问自己，当中何意，已不言而喻，不过谨慎之下，仍是垂首回道：“这...老奴该死，着实不知。”

圣上眼眸微移，又再审视身前近侍，片刻之后，伸手入宽袖之中，取出卷笺一方，递将而去，轻声言道：“严彬这孩子...倒也忠心，率三百精骑，日夜兼程，想来不用几日，便可抵达。”

忠齐并未伸手去接，反倒稍稍后退几步，向着九五再躬身道：“老奴贺喜，圣上得此忠臣。”

“忠臣...何为忠臣...四十载相伴，现在也不知是忠是奸了。”圣上并未强求，手指一捻，那张写满蝇头小楷的卷笺瞬间化作齑粉，消散雨中。

忠齐自不会去接下这话来，只是噤声立于一旁，如聋哑了一般，圣上轻瞥目光也始终不曾移开分毫，见老狗此态，终是收回目光开口轻言道：“你也去吧，赶在严大人去寻你传旨前赶回。”

忠齐如蒙大赦，尽力平复心境开口应道：“老奴遵旨。”

伴驾北上的两人齐退出院，此方小院之中真的只剩孤家寡人，不过也正因再无他人，圣上捻动玉持之手终是停下，望向夜幕之中，兀自冷笑，轻声自言道：“先生这子落得着实精妙，朕的心思，也在你算计之中了...朕知道，你想让朕去往望离...罢了，既然输了一阵，便瞧瞧先生接下来，是该如何落子。”