元朝末年，元顺帝荒淫无道，贪图享乐，需索无度，以致民不聊生、哀鸿遍野，百姓想活命都难。

比如南方义军兴起之后，因为运河被阻，导致没有足够的粮食运往大都，使得元大都饿死之人高达数十万。

而漠北阳翟王阿鲁辉帖木儿起兵作乱，直逼上都，逼迫元顺帝禅位；元顺帝的奇皇后、皇太子也纷纷逼他禅位，让他逐渐沦为傀儡。

宫外，汝阳王察罕帖木儿（赵敏的父亲），与右丞相孛罗帖木儿互相争权夺利。孛罗帖木儿更是两次率兵进攻大都，向元顺帝逼宫，成为东汉末年董卓一般的权臣。

之后孛罗帖木儿因秽乱宫廷、无视君王法度，而被元顺帝派人暗杀。同时孛罗帖木儿的川军也被屠杀殆尽。

这次内乱，使得元廷势力大大衰减，而且朝廷的形象也大大崩坏。

让不少权臣都看到了朝廷的衰弱，元顺帝的昏庸无能，也因此让他们渐渐起了反心。

所谓乱世英雄出四方，有枪就是草头王。一个孛罗帖木儿的去世，反而勾起了更多的反臣。

汝阳王察罕帖木儿与李思齐、张良弼等军阀，为了争权夺利发生混战。

直到项南宣布北伐的时候，他们的混战都未结束。

因此真武军得以长驱直入，根本没有受到有力的抵抗。

甚至大军渡过黄河之后，很多城池不等攻打，守城官就直接开门献降了。

因此三月份，项南在襄阳誓师北伐。六月份的时候，先遣军已经攻到通州，进逼元大都。元顺帝见大势已去，急忙携文武百官、三宫六院仓皇出逃。

一路上，急急如惊弓之鸟，连山体塌方都误以为是义军杀到，因此一路都不敢停歇。

先遣军本想将其活捉，但居然追不上，最终只得罢手。

元顺帝抵达上都之后，才最终停下脚步，在长城以北建立北元政权。

此时北元还实际控制滇南、并州、甘州、凉州、辽东、漠南、漠北等地区。其中，汝阳王察罕帖木儿就驻守在并州。

八月份，齐鲁、燕赵两路大军会师元大都，元大都被顺利攻陷，而被北方游牧政权统治四百余年之久的燕云十六州，也终于再次回归汉族政权统治。