阴魂王子布雷纳斯·坦舒尔观赏着一只猫头鹰脱离搜猎的游弋,悄无声息地背靠阴魂城被夜色笼罩的天空向下俯冲。
一只从地洞钻出来觅食的老鼠察觉到了危险,可就在这电光石火的一刹那,为时已晚。
随着猛禽的双爪刺透它袖珍的躯体,这只啮齿动物痛苦地吱吱叫了最后一声。
死亡的结果虽然很快,但无疑其过程是难熬的。
“干得漂亮,小猎手。”
布雷纳斯独自坐在澄明水池边的一条长凳上,满意地对进食的猫头鹰点了点头。
给予猎物的致命一击总要出其不意,过去的岁月里,布雷纳斯很精炼地总结出这一经验,阴魂城其余的奥术师们也是如此。
接着,他再次将目光转移到放在双膝间的手稿上。
这是他最近获得的残破手稿,通过秘法和耐色瑞尔的历史,小心翼翼地求证,才得到了一段重要的讯息。
这是大奥术师奥帕斯所写的一组记录,他过去居住于古代的耐色瑞尔帝国,创建了阿祖玛浮空城,后者曾是耐色瑞尔的学术中心。
虽然这份残破的手稿记录的内容紊乱无稽,跟别的任何手札相比,这些东西都可说是胡言乱语。
但布雷纳斯认为这记录很有价值,而且还意外发现,上面记录着破碎魔网之年最后的几天里,大奥术师奥帕斯曾展示过一张记载构装知识的耐色卷轴。
据说,在银月城的图书馆,也存放着大奥术师奥帕斯生前留下来的一本魔法书籍。
如果找到这本书籍,他就可以通过追踪或预言神术,确认浮空城阿祖玛的坠毁位置。
如此一来,就能够找到这张耐色卷轴。
银月城?
提起这个名字,布雷纳斯退步了。
因为以他的实力,根本不可能强闯这座城市。
况且,这只是一个传说,谁也不敢保证,银月城的图书馆内记载大奥术师的资料就一定能够存放至今。
布雷纳斯轻轻地叹了口气,望向手稿上的一则完成的留言:
“痛苦是真实的,但虚假的痛苦也易于织构。”
——大奥术师奥帕斯的最后记录
真实的痛苦......
不知为何,看到这几个字,长期从奇怪和禁断的来源,搜寻秘密和神力传闻的卷宗学者布雷纳斯,感到一阵莫名的心痛。
他是一名卷宗学者,从冒险和考古中探寻神力传说的深奥本源。
但是每当他寻找到关于坠落的浮空城废墟的线索时,都会出现这种莫名的心痛。
总是让他不由自主地回忆起破碎魔网之年的那段历史。
一声叹息过后,阴魂王子从长椅上起身,思慕地望着浮空城的一切。
他听到失落女士莎尔的牧师们的诵唱祝祷,以及高墙外孩童玩耍的笑闹喧哗。
有那么一瞬间。
他好希望自己能在外面和他们一起赤脚嬉戏,穿着破烂衣裳喘着粗气,没有过去,没有未来。
曾经,浮空城苏尔坦萨的地面,耐色瑞尔帝国时期,还是山陵纵横、花开平野、深河奔涌的地方。
那里有高耸于壮丽灰蓝峰峦间的黑色巨塔,有高挂鲜明旗帜,漂浮于云端的城市。
后世的学者们称其为‘人类历史上最伟大的国度’或者‘奥术帝国’!
数十个世纪过去,帝国的领土变成了狂沙漫天的荒漠。
如今,阴魂城的大多数施法者们都将其称之为‘我们的土地’。
这个名字像句祷词,仿佛只要挂在嘴边,就一定能够实现。
“那是我们耐色瑞尔帝国所继承的土地,虽遭费林魔葵的阴谋所毁灭,但永远都属于我们,谁也无法夺走。”
布雷纳斯回想起奥术学院中的导师们对学生们介绍的历史,嘴角不由自主地勾起一起自嘲。
作为曾经亲眼目睹到帝国毁灭的人,他可谓是再清楚不过整个事件的真相。
耐色瑞尔帝国时期,他的父亲,至高王泰拉曼特经长期研究,让奥术师们对一种新的、非源于魔网的魔力本源有了一定了解,并开始接触它。
它的来源是一个亘古未决的难题,奥术师们称呼它为:影魔网。
当时的阴魂城里,没有哪个奥术师全然了解这种可替代魔力本源的来龙去脉,他们只知道它从阴影位面汲取变化莫测的能量。
为了更广泛地获取这些能量,同时为了推进影魔网的研究工作,至高王将浮空城移动到了物质世界与阴影位面的接壤处,定址于晨光与迟暮之间。
那段时期,持续被压抑的灰色调笼罩的浮空城,数年不见物质世界透澈的阳光。
一直生活在灰暗里没给布雷纳斯造成多大不便,他仅把这看当作微小的代价,毕竟他们以此换来了在魔法领域的独树一帜。
当然,艾多娜的想法正好相反。
他的爱人讨厌这座城市的黑暗,如果不是碍于布雷纳斯,她早就离弃了这里。
她抓住一切机会乞求他使用魔法,将他们传送到下方浸润在阳光中的大平原。
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在那儿,她可以自由地于滚滚绿浪和紫色的花甸中奔跑嬉闹。
他一想到她的长发在日光下闪耀光泽的情景,就会情不自禁地微笑......
没有预先的警示,曾经熟悉的魔网被突兀地抹去了所有痕迹。
布雷纳斯至今还印象深刻地记得那个场景。
空虚占据了他的躯壳。
虽然他仍旧渺茫地感受到影魔网的存在,但魔网——它原本的主人——的消失,却将它一半的本质撕碎了。
那一天早上,布雷纳斯准备的法术从他的记忆中不翼而飞,完全被抹煞。
他张嘴尖叫,可只是发出艰难的喘息,他的耳朵里嗡嗡作响,眼角抽痛,好似里头有一块烧红的木炭在乱搅。
他狠命扣住脑袋跪在地上,想把它从脖子上拔下来,以停止催命般的疼痛,填补忘却带来的虚无。
在他的院子里维护生态的次级戏法啪啪响了几声就立刻瘫痪,华丽的滴水喷泉,终止在魔法支持下永动的喷涌。
他呕心沥血为艾多娜精心制作的红绿宝石飞龙,也栽进草坪,给草场照明的人工光源一下子归于黯淡。
一念之间。
他发现物质世界所有依托与魔网的的魔法,全都失效了。
说得更清楚就是,除了靠实验中的影魔网催发的法术效果,阴魂城其余的法术都在崩溃。
怎么会这样?他想高喊,但是却只能低声呜咽。