白雪柔倒是毫不在意自家丈夫打断自己说话。

只是某位教使女士一起来之时，她就偏过头去不再看自家丈夫。

嗯，她毫不在意，只是某位中年男子家门难进了。

心里想是一回事，她嘴上却告诉朱芝荷三人，“你们应该叫冯阿姨。”

三人齐声道：“冯阿姨好！”

冯灵宛如自来熟般回应三人的问好，“叫冯姐姐也可以的。”

顺着刚才的话题，她继续道：“女神怜爱世人，拥抱所有信仰祂的人，教会也接纳任何投入女神怀抱的人。”

朱致远劝阻她，“不要在孩子们面前说起这个。”

冯灵笑了笑，随即作罢。

紧接着，冯灵脱下教袍，拎着教袍准备陪他们一同赏花。

……

赏完花，众人乘兴而归。

分别时，朱芝荷在东佐门城门处和冯灵挥手告别。

之后，郭明也和朱芝荷他们四人告别回家。

到家后，郭明沉默地用过丰盛的晚餐。

他一如往日来到早已备好的药缸前，随机熟练地进入药缸中。。

药缸下，是用石头堆砌而成的一个平台面。

石台面下，火焰正在熊熊燃烧。

郭苍不知何时突然出现，郭明好似习惯一般。

“这次是新阶段配方，药力胜过往昔数倍。”郭苍面容冷淡地说道。

缸中热气升腾，药力已经逐渐上来。

郭明的脸庞面色狰狞，出现不该在这个年纪出现的表情。

他双手前臂倚靠在药缸开口边缘，以此对抗这股猛烈力量。

他的双手死死地攥着两样物品，分别是一节圆木和一把刻刀。

郭苍看着面容狰狞的孙子，不知道从何时起，他再也没有喊过痛，哪怕一声。

他的眼底闪过一丝不忍，不过转而瞬间恢复冷漠，他人也从此处消失。

倏然间，平静下来，犹有余力的郭明拿起刻刀开始雕刻。

一刀又一刀，一钻接着一刮。

时间犹如掠过指间的飞沙，无法抓住，不会停留。

只有这满地的，随意飘散在缸边和缸内的木屑，证明它曾来过。

……

圣历808年10月14日，旧历九月十六。

郭明拿着他这几天晚上雕刻出来的一个小玩意，兴高采烈地奔向凤凰街道。

朱芝荷家门口前。

这还是郭明第一次来朱芝荷家，他好奇地四周望望。

之前听朱芝荷提起过，左边与她家隔着三间房子的是陈天祚家。

郭明走上前，拿起门环敲了敲。

才敲了一下便有人应门，是位成年女性的声音。

没多久，白雪柔的清丽脸庞从缓缓拉开的门后出现。

郭明忙称白姨早上好。

白雪柔十分诧异郭明这么早来他们家。

她急忙回复他，“小荷还没起床，你吃过早饭没，没有的话一起吃。”

郭明缓了缓喘息声，点头道：“吃过了！”

白雪柔请郭明进门，随即转身进去喊朱芝荷起床。

郭明并没有走进门内，就只是站在门外静静地等待。

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约莫10分钟之后。

梳着两个羊角辫，依旧有些睡眼朦胧的朱芝荷被白雪梅赶了出来。

她左肩上斜挎着帆布包，嘴里咬着一个馒头，手里还拿着另一个馒头。

朱芝荷咬着馒头，含糊不清地叫了一声，“郭明。”

此时正坐在朱芝荷家门前阶梯石板上的男孩子，他急忙转过身开始掏着些什么。

郭明从帆布包中掏出他准备了好几天的礼物，是一个小型木雕猫头。

仔细定眼瞧去，虽说上面雕刻线条不是很精细，有几刀的走向更是出人意料。

不过，从总体轮廓上来看，这个猫头很是可爱！和今天的小女孩一样！

郭明像是不好意思般地拿着木雕礼物，扭捏地递到朱芝荷面前。

郭明低声道：“送你的生日礼物。”

朱芝荷一看到这个猫头就很是喜爱，原本的残余困意瞬间烟消云散。

已经吃完嘴里一个馒头的她，将另一个馒头放进包内。

她一边对郭明表示感谢，一边将猫头木雕捧在手心，爱不释手。

她不经意问道：“你怎么知道我生日的？”

郭明呵呵笑道：“上次重阳回来白姨提起的时候我记住了。”

朱芝荷两只眼睛月牙儿弯弯，抑制不住笑意地询问道：“你生日是在哪天？”

并且，朱芝荷表示下次一定要送一个很好很好的生日礼物给他。

郭明开心道：“四月半！”

“好的，我记下了。”朱芝荷记下郭明生日。

她又立即爱不释手地看向小猫头木雕。

发现猫头上还有特意留出来的一个小孔，她二话不说就转头跑回家中。

不一会儿，她的手中多了一根红线。

她拜托道：“郭明，你先帮我拿着。”

朱芝荷将红线从孔中穿过，再将线穿过单肩包，最后打上结。

看着红绳系上，想起一个传说典故的郭明脸上开始憨笑。

木雕系好后，他们两人一起去找陈天祚上学。

不出意外，陈天祚已经独自一人去学堂了。

不再去想陈天祚，朱芝荷一个人蹦蹦跳跳地走在街上，朝着学校方向而去。

看着今天的朱芝荷，郭明没由来地学着蹦蹦跳跳的。

若是被郭苍看到怕是会被惊到，因为那是郭明往日绝不会做的动作！