在宴会上，无数贵族小妞若有意若无意地都在往夏侯大官人身边猛凑，就连卡特琳娜的眼神警告也没起到什么劝阻作用。

某无良领主还沾沾自喜地以为，这是自己魅力够大，吸引了众多迷妹；

结果多聊几句他才发现，原来这帮贵族妞醉翁之意不在酒，只是为了从自己嘴里套出“丰饶之花”下一部言情小说的剧情发展……

是的，随着伊戈尔家族的小说大派送，霜枫岭的小说已经在帝都文化界风靡一时——虽然其中相当一部分，都还挂着星尘保护国文学机构“碧曲阁”的名字，霜枫岭写手们一分钱都没赚到。

而帝都贵族妞们，就算真对年轻英俊的霜枫岭领主有意思，但绝大多数也没好当众表现出来：

毕竟人家艾略特·伊戈尔大人的未婚妻，伊莎·桑德利亚女伯爵就在旁边盯着呢！

说起来帝都贵族圈谁人不知谁人不晓，这一对狗男女虽然还未正式结婚，但也算是奸情火热，不止一次有好事之徒看见，当天清晨，霜枫岭领主是从桑德利亚女伯爵的宅邸里披着衣服走出来的！

不过这帮龌龊之徒，还真有些错怪了夏侯大官人：

他之所以一连好几天留宿在伊莎家中，主要是为了讨论“薄葬教派”的公事！

——至于干点其他的嘛，纯属兴之所至，顺便为之。

鉴于伊莎坚持要留在帝都，领主大人干脆把“薄葬教派”的事情全权交给了这位隐藏极深的“悼亡者”：

这个邪教组织，是霜枫岭安插在帝国腹心的一柄利刃，如今人族兽族的种族矛盾是时代主线，夏侯炎不介意让这柄指向内部的刀子多在鞘中藏上一会儿；

不过他也叮嘱伊莎，东境的流民涌入，正是发展教派的最佳机会：

所谓宗教，不过是抓住人类的心理空隙、趁虚而入的精神鸦片，而家园刚刚被兽人铁蹄蹂躏、携家带口背井离乡的东境难民，正是当前最绝望、最空虚、最需要精神寄托的一群人！

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夏侯炎有理由相信，在难民群中发展死神信仰，绝对能够起到事半功倍的效果。

当然啦，把难民们发展为教众，并不是想让他们暴动闹事——夏侯炎告诉伊莎，目前的“薄葬教派”，一定要在扩张教徒规模的同时，多组织一些新颖的“教会活动”。

——这个词写作“教会活动”，读作“捞钱”。

伟大导师早就在《德意志意识形态》中教导过我们，彼岸的世界永远不能超越此岸的世界，搞再多的宗教信仰、和平演变、男权女权，最终为的还是白花花的优艾斯刀勒——君不见地球中世纪教会，收“什一税”如何收得盆满钵满；君不见大大小小的寺庙道观，烧一炷香求一个签要花多少张百元大钞！

利用“薄葬教派”的发展，多给伊戈尔家族搞点发展资金，这才是人间的沧桑正道！

总算把诸如此类的鸡毛蒜皮处理完毕以后，伊戈尔家族的车队也整理好了行装，准备打道回府赶回霜枫岭了：

根据帝国军部的预测，光荣联邦兽人目前的重心还放在扫荡东境占领区，短时间之内并不会在南方暗渡陈仓发起偷袭，但军情没人能下定论，只有早点赶回裂魂之地，夏侯炎才能求个心安。

不过，就在临走前的前一天晚上，巴西尔陛下却再一次造访了伊戈尔宅邸；

这次，皇帝陛下还一道带来了不计其数的文书、侍从、仪仗队。

夏侯炎站在宅邸门前，懵懵懂懂地从陛下手中，接过了象征霜枫岭公爵爵位的旗帜与节杖，以及一柄代表“临时总裁南方军务”权力的仪式指挥刀。

他觉得自己来这一趟帝都，也算是功德圆满了。