这不是克拉夫特第一次进入矿洞，在之前的调查中，他们也光顾了不少类似的矿洞，最长的保有时间差不多维持了三代，最短的大概与此相彷，刚启用不过几年。无论长短，人类的活动痕迹都未在下行的途中得到固有的保留。

一方面是因为岩石结构本身难被改变，另一方面也是这里的居民此前从未意识到，如此完美的岩洞会有坍塌可能。

哪怕经历过一次可怕的灾难，他们也没为新矿洞提供什么支撑结构，或者说不知在哪需要人为的支撑。这些洞穴就像由盾构机在岩质山体里钻出的隧道，结构远超人类修建的矿洞，以外行眼光看来安全感十足，完全想不出是如何发生倾塌。

人类自如地行走其中，好像从来就是为他们而设的通道，为了导向深埋岩层中的矿物。

火把将憧憧身影照铺陈至土黄色洞壁上，随处可见的、提供了丘陵主材的岩石，你甚至不容易在这找出一块其它种类的石块，只有黄色的岩山和它们风化而来的稀薄同色土层。

一般而言，他们还要在鲜少变化的黄色岩层中走上好一会，直到矿物的颜色晕染上洞壁。开始并不明显，多数时疑似火把的燃烧即将结束，照映的视野偏红，被蒙上纱雾样的感受，而衣服、皮肤并未随之变色，仿佛被在画布上色时被遗漏。

迟钝的人会到色泽逐渐加深时才有所发现，像岩层的血管被切断，暗红色泽漫涌，浸没来处与前路。克拉夫特会感觉自己钻透某个巨大生物的表皮，进入真皮层内，而周围就是蘸血的组织，这些洞穴是窦道、瘘管之类的病态结构，不该被分入“自然形成”。

它们红得有些刺眼，令视觉疲劳、呼吸粘滞，如同漫步血河。从某种程度上来说不算全错，这是品质不错的赤铁矿，在矿镐凿击声传来的地方，含铁量还会更高，也更为暗红压抑。

“铁矿，跟前面的没有区别，除了品相比较好。”些微的失望，不算严重

之前领他们来的那位妇女就在此劳作，往已经削薄一层的岩壁上挥镐，落下少许碎矿。剥脱表层后依然是被染红的岩层。

“冒昧一问，村里有谁了解原来老矿洞里情况吗？”

“知道里面怎么样的人，都留在里面了，那两个外乡人和他们的东西也是。”健壮妇人搁下矿镐，火把插在洞壁上凿出的凹槽，筐中堆了浅浅一层碎矿，“他给钱雇人，自己安排人来运走，还不许男人们往外说。”