那老乡听到这话后便忿忿道，而旁边一个坐在拉货板车上的行人则笑语道：“老汉见识少了，还怨别人欺骗。老子正从渭北来，一直过了白水，渡河过桥全都不必花销。听说朝中使派一位贤官都水使者，收管了洛水上的桥津、才有这样的命令。”

年轻人听到这话顿时来了兴致，凑近过去询问道：“足下倒是一个乡里识者，那知不知这都水贤官究竟掌管什么事类？又造了多少惠人的政令？”

“那自然是知道的，都水使者就是古称的水衡都尉，河渠、桥津、堰井都在管内。就是这水道的河伯啊，鱼虾都要听令！”

那行商听人发问便也来了兴致，卖弄起自己的见识，但在见到桥头那几名僧徒后又叹息道：“只可惜今世正法沉灭，山水神明都要为这些蕃鬼妖邪让道！老农痴愚，说什么恶蛟害人，还不是那普善寺在上游拦河设坝、用水造纸，河道旧设的桥梁，全都是被那些妖僧给毁坏拆除的……”

那人讲到这里，顿时便察觉几道狠恶目光注视过来，连忙闭上了嘴巴，不敢再说胡话。

年轻人听到这里，脸色便是一沉，退回队伍中没有再说话。

不多久，轮到行商过河，因为车上物货太多，需要分批载运过去，往复几程，竟要收取两匹布的桥资。

行商脸色虽然难看，但见到扣住车辕的僧徒凶恶模样，也只能干笑道：“菩萨造桥惠民，信众也该要积养功德，法师们劳累辛苦！”

他一边恭维着，一边奉上布货，如此才被放行。

很快就轮到骑士一行过河，那年轻人并不急着过河，望着排头一名僧徒道：“此间收取桥资，量物量人是什么标准？”

那僧徒打量众人一眼，倒也不露惧色，只是说道：“造桥惠乡，不计资费。但菩萨恩重，也需要乡人们诚心弘法。各凭心意，心若不诚，自然不庇。”

年轻人听到这话后便冷笑一声，抽刀在手指着那僧徒道：“法师竟日于此护桥护法，想必诚心礼佛。我这利刃在手，法师自度佛陀能否庇你？”

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那僧徒听到这话，脸色陡地一变，当即抽身退后丈余，继而便要呼喊同伴。

这时候，在一边点收桥资的白袍老僧连忙入前道：“贵客一行气度不凡，想是官人？某等沙门虽是佛门信徒，但也是州郡良民，岂敢阻扰官人行程！请官人同行！”

说话间，那老僧亲自入前牵着马辔便往桥上引。年轻人又看一眼桥梁上下惊疑不定的民众，这才收回了佩刀，留下半数人马守在此间，等到过了河对岸，留守者才跨桥而来。

“这些妖僧，迷惑乡里、诈骗乡人资业尤不满足，居然还拦河为险、恃此牟利，实在该死！此行归后，一定要奏告从事，严查此类妖僧乡贼！”

过了桥后，年轻人回望浮桥又恨恨骂道。

这年轻人名叫毛世坚，乃北地大豪毛遐少子，受周惠达子周题荐为都水属官。之前招引士伍归署时因所员亡散不少，还未补为正式的参军，今次奉命沿白水北上巡察渠事。