暗道尽头的微光渐亮，赵衡扶着石壁喘息，右臂的伤口在激斗后又渗出些血，将月白长衫染出暗红的痕迹。念雪正用撕成条的衣襟替他包扎，指尖触到他滚烫的皮肤时，总忍不住想避开，却被他按住手腕。

“绑紧些。” 赵衡的声音带着笑意，目光落在她泛红的耳尖上，“不然待会儿遇到追兵，松了可麻烦。”

念雪 “嗯” 了一声，用力系紧布条，却故意避开伤口处的嫩肉。她能感觉到他的目光落在自己发顶，像春日的阳光，暖得让人有些心慌。自昨夜佛楼一别，爹的身影总在眼前晃，而身边的赵衡，不知不觉间竟成了能让她稍感安稳的依靠。

“太后醒了。” 赵衡突然道。

念雪抬头，见太后已睁开眼，正望着暗道顶部的石缝，眼神茫然。她连忙递过水壶：“太后娘娘，您喝点水？”

太后接过水壶，手却抖得厉害，水洒了些在衣襟上。她盯着赵衡看了半晌，突然抓住他的手腕，声音嘶哑：“皇儿…… 是你吗？”

赵衡一怔，随即明白太后怕是毒还没清，认人有些糊涂。他放缓了语气：“是儿臣，太后安心。”

太后却摇着头，眼泪落了下来：“先皇…… 先皇他没死…… 他在皇陵……” 话没说完，又剧烈地咳嗽起来，嘴角再次溢出白沫。

“太后又犯病了。” 念雪急忙拿出仅剩的薄荷粉末，刚要上前，却被赵衡拦住。

“别靠太近。” 他低声道，“牵机引的毒会顺着气息传染，我们得尽快找到百草翁。” 他背起太后，对念雪道，“按星图所示，往前再走三里，应该能到城郊的‘望归驿’，那里是蛙人营的联络点，或许能找到你爹的消息。”

念雪点头跟上，心里却像压了块石头。太后的话总在耳边响 —— 先皇没死？藏在皇陵？若真是这样，那这三年坐在龙椅上的是谁？而爹手里的莲心秘录，又藏着怎样的秘密？

望归驿的灯笼在暮色中摇晃，木质的牌匾已有些斑驳。驿卒见了赵衡的令牌，忙引着他们往后院走，低声道：“三殿下，昨夜蛙人营的黎统领派人送了信，说他已解了城郊之围，让您若到了驿站，务必等他消息。”

“他没事？” 念雪惊喜道。

驿卒点头：“黎统领还说，让小的把这个交给姑娘。” 他递过个小小的油纸包，里面是几块用荷叶包着的桂花糕，还带着余温。

念雪捏着桂花糕，眼眶一热。爹总记着她爱吃这个，每次出任务回来，总会带些。此刻糕点的甜香混着荷叶的清苦，像极了父女俩这些年的日子。

“看来你爹是真放心把你交给我。” 赵衡的声音在身后响起，带着几分揶揄。

念雪脸颊发烫，将油纸包塞进怀里，却没反驳。她知道，爹是信得过赵衡的。

三人刚安顿在驿站后院，就见驿卒匆匆跑来，手里捧着个明黄的卷轴，神色慌张：“三殿下，宫里来了圣旨，说是…… 说是急召您回京！”