尖锐的笛声像淬了毒的针，扎得人耳膜生疼。黎童紧盯着桥头那些绿幽幽的光点，它们在黑暗中蜿蜒游走，鳞片摩擦桥板的 “沙沙” 声越来越近，带着腥冷的蛇信子气息。

“少将军，是响尾蛇！” 赵老栓的声音发颤，他早年在南疆待过，认得这蛇的厉害，“被咬一口，半个时辰就没救！”

黎童没说话，只是从腰间解下亲卫留下的火折子，又从行囊里摸出块火石 —— 那是黎伯给他备的，说 “在外行军，火石比银子管用”。他低头划着火折子，火苗 “噌” 地窜起，映出他眼底的决绝。

“都把火把点燃！” 他将火折子扔给身边的亲卫，“蛇怕火，咱们借火势退到桥中间！”

十五支火把很快亮起，橘红色的火焰在夜风中跳动，将吊桥照得如同白昼。响尾蛇果然迟疑了，在桥头盘成一团，信子吞吐着，却不敢靠近火光。黑袍巫医的笛声变得更加急促，像是在催促，可那些蛇只是焦躁地扭动，始终不敢越雷池一步。

“这老小子黔驴技穷了！” 李二狗捂着流血的肩膀笑骂，可笑声刚落，就见北狄兵的盾牌阵突然分开，十几个赤膊的壮汉扛着木桶冲出来，将桶里的东西往蛇群里泼 —— 是煤油！

“不好！” 黎童心头一紧，“他们想点火烧桥！”

果然，黑袍巫医举起骨笛，一个北狄兵立刻射出火箭，精准地落在煤油里。“轰” 的一声，桥头燃起熊熊大火，火舌顺着煤油迅速蔓延，响尾蛇被烧得 “滋滋” 作响，发出凄厉的嘶鸣。可更可怕的是，火焰正朝着桥中间扑来，离他们越来越近。

“拼了！” 赵老栓撕开油包的引线，“少将军，我去炸铁链！”

“等等！” 黎童拽住他，目光扫过桥两侧的峭壁 —— 刚才扔石头的北狄兵已经不见踪影，峭壁上只有几棵歪脖子树，在火光中像鬼影，“他们撤了石头，肯定是想等火起了再冲！” 他指向西侧那根最粗的铁链，“炸那边！铁链断了，桥面会往西侧倾斜，火会被引向对岸！”

赵老栓眼睛一亮：“好主意！”

黎童转身对亲卫们道：“李二狗带五人守住左侧，用长枪逼退可能冲过来的北狄兵！剩下的跟我护着赵老栓！”

“是！”

火焰已经舔到离他们不到十步的地方，灼热的气浪烤得人皮肤发疼。赵老栓抱着油包，猫着腰往西侧铁链跑，黎童举着长枪紧随其后，枪尖扫开掉落的火星。

“放箭！” 对岸传来北狄兵的呐喊，箭矢如雨点般射来。黎童将长枪舞得密不透风，“铛铛” 挡开箭支，偶尔有漏网之箭，都被身后的亲卫用盾牌拦下。

“快到了！” 赵老栓的头发被火星燎得冒烟，他扑到铁链旁，将油包紧紧缠在链环上，颤抖着手去点火折子。

就在这时，一个黑影突然从峭壁的歪脖子树上跃下，手里的弯刀直劈赵老栓的后颈！是刚才消失的北狄刀手，竟藏在树上等着偷袭！

“小心！” 黎童想也没想，猛地将赵老栓往旁边一推，自己则侧身迎向弯刀。刀锋擦着他的肋骨划过，带起一串血珠，他忍着疼，左手扣住对方的手腕，右手抽出腰间短刀，从下往上刺穿了那人的腋窝 —— 那里是北狄刀手护心甲的缝隙。

刀手闷哼一声，弯刀脱手，黎童顺势一脚将他踹下桥去。

“少将军！” 赵老栓已经点燃了引线，火花 “滋滋” 地烧向油包，“您受伤了！”

“别管我！快撤！” 黎童捂着流血的肋骨，推了他一把。

引线烧到了尽头，“轰隆” 一声巨响，西侧的铁链被炸断！吊桥猛地向西侧倾斜，黎童和众亲卫都踉跄着往西侧滑去，火焰却被这突如其来的倾斜带得往对岸扑，反而离他们远了些。