暗河出口的风裹着水汽，吹得人骨头发冷。黎童靠在岩壁上，铁枪斜斜拄着，枪尖扎进泥土里半寸，支撑着他几乎虚脱的身体。昭华正用撕成条的衣襟给他包扎后背的伤口，指尖触到那些被火药灼出的焦痕时，动作不由自主地放轻，眼眶在月光下泛着红。

“别弄了，小伤。” 黎童想推开她的手，却被她按住手腕。昭华的掌心带着习武人的薄茧，力道却很稳，像怕他再逞强似的。

“再小的伤，磨久了也会要命。” 昭华的声音很轻，却带着不容置疑的坚持，“当年在雁门关，你就是这样硬撑着，结果箭伤发炎，躺了整整半个月。” 她低头用牙咬断布条，鬓角的碎发垂下来，扫过黎童的脖颈，带着点微痒的暖意。

黎童的动作顿住了。雁门关的旧事像沉在水底的石头，被她一句话捞了上来 —— 那时他还是个愣头青校尉，她是跟着父皇亲征的小公主，躲在城楼后面看他比武，眼睛亮得像星子。谁能想到二十年后，会在这荒僻的密林里，由她亲手给自己包扎伤口。

“爹，昭华公主，你们没事太好了！” 念雪捧着铁盒子凑过来，眼睛红红的，“刚才我还以为……”

“以为你爹这么容易就死了？” 黎童笑了笑，接过赵衡递来的水囊，喝了两口，“当年玄莲教教主亲自动手都没能留住我，这点小场面算什么。” 话虽如此，他咳了两声，手背还是沾了点血丝 —— 刚才在寒潭硬接那记火药，震得内脏着实受了些伤。

阿古拉蹲在火堆旁，往里面添着枯枝，火星溅到她的靴面上，她却像没察觉。火光映着她的侧脸，一半亮一半暗，看不清表情。赵衡站在她身后，手里攥着片刚采的止血草，犹豫了半天还是没递过去 —— 刚才在暗河出口重逢，她只冷冷说了句 “没死就好”，那语气里的疏离，像根刺扎在他心上。

“接下来去哪？” 昭华替黎童系好布条，站起身拍了拍手上的灰，双剑在腰间轻轻一撞，发出清脆的响，“玄莲教的人肯定还在谷外搜，我们带着伤，硬闯怕是讨不到好。”

黎童望着密林深处，铁枪在掌心转了半圈：“往南走，那里有片老林子，是狄国早年的猎场，里面有暗卫留下的补给点。等伤养得差不多了，再想办法联系外界，把铁盒子里的证据送出去。” 他的目光落在阿古拉身上，“阿古拉，你母亲的药……”

“我带着。” 阿古拉突然开口，声音有点哑，“在刚才换的布条里，掺了雪莲粉，能稳住她的心神。” 她顿了顿，往火堆里又添了根粗柴，“我娘刚才醒了片刻，说玄莲教的教主一直在找‘莲心池’，好像和我狄国的开国玉玺有关。”

“莲心池？” 赵衡皱起眉，“我在密道里听赵恒提过，说那是什么…… 长生不老的源泉。”

“胡说八道。” 黎童嗤笑一声，铁枪往地上一顿，“哪有什么长生不老，不过是玄莲教骗傻子的把戏。倒是那池水里混了蚀骨草，接触久了会让人神智错乱，变成他们的傀儡 —— 你娘当年就是被泡了半年，才变成那样。”

昭华的脸色沉了下来：“这么说，他们抓你母亲，不只是为了要挟你，更是为了用她的血打开莲心池？”

“多半是。” 黎童点头，“狄国皇室的血脉里有种特殊的酶，能中和蚀骨草的毒性，玄莲教研究了几十年，就想找到破解之法。” 他看向阿古拉，“所以你更不能有事，你的血，是他们最想要的钥匙。”

阿古拉的手猛地攥紧，火堆的光在她瞳孔里跳动。她想起母亲蜷缩在草堆里发抖的样子，想起那些被玄莲教变成傀儡的死士，突然觉得怀里的弯刀变得格外沉重。

“沙沙 ——”