夜幕像一块浸透了墨汁的黑布，沉沉压在枣阳新集的山峦之上。

白日里厮杀震天的战场终于沉寂下来，只剩下零星的枪声在山谷间回荡，像是死神尚未远去的叹息。

红四方面军总部设在宋家集一间破败的土屋里，油灯的火苗被夜风裹挟着摇曳，将徐象谦、陈昌浩、张焘三人的影子投射在斑驳的土墙之上，忽明忽暗。

徐象谦站在地图前，手指摩挲着璩家湾至乌头观的地形标识，指腹能摸到纸张边缘的磨损痕迹。

“昌浩，你看这里。”他侧过头，声音带着连日激战的沙哑，“蒋伏生的八十三师被我们打退了五次冲锋，伤亡近千，现在肯定在调整部署；李默庵的十师和罗启疆的独立三十四旅刚赶到乌头观，立足未稳，这是我们的机会。”

陈昌浩坐在一旁的木凳上，腰间的驳壳枪枪柄还沾着泥土，他伸手揉了揉布满血丝的眼睛：“象谦说得对，白军虽然人多，但骄横轻敌，又刚遭受重创，军心涣散。我们再集中兵力打一个歼灭战，就能撕开缺口，杀回鄂豫皖！”他猛地一拍桌子，油灯的火苗跳了一下，“苏区的乡亲们还在等着我们，那些牺牲的战友也不能白死！”

张焘背着手站在门口，望着夜空里稀疏的残星，语气带着几分犹豫：“可是象谦、昌浩，我们的伤亡也不小，粮食和弹药都快耗尽了。蒋介石的六路大军还在源源不断地赶来，胡宗南的第一师、萧之楚的第四十四师已经在南北两翼形成夹击之势，再打下去，恐怕会陷入重围。”

“张书记，越是艰难，越不能退缩！”徐象谦转过身，目光坚定如铁，“我们是红军，不是逃兵！鄂豫皖苏区是无数先烈用鲜血换来的，不能就这么放弃！现在蒋伏生部士气低落，正是我们反击的最佳时机，只要打退他们，就能打开返回苏区的通路！”

陈昌浩附和道：“象谦的判断没错！红十一师和红十师虽然伤亡较大，但战士们斗志高昂，只要补充一些弹药，就能再次投入战斗。红十二师和红七十三师还保持着较强的战斗力，我们集中主力，一定能击溃蒋伏生部！”

张焘沉默了片刻，缓缓道：“我不是不想打，只是担心部队的承受能力。这几天急行军加激战，战士们已经疲惫不堪，很多人脚上都磨起了血泡，粮食也只够勉强维持一顿。”

“粮食的问题，我们可以组织筹粮队连夜寻找；弹药的话，让各师清理战场，收集敌军遗留的武器弹药。”徐象谦立刻说道，“现在最关键的是士气，只要我们能打一个大胜仗，就能重振军心，战士们也能看到返回苏区的希望！”

正在这时，红十一师政委李先Nian推门进来，身上还带着战场的硝烟味。