督办衙门内，贺延宗恭敬地站在江荣廷面前，将孟恩远暗中相召的事情低声禀报。

江荣廷听完，脸上没有任何意外，反而露出一丝意味深长的笑容：“孟恩远坐不住了。新军编练要抽人，自然想到你这了。”

“大人，那卑职……”贺延宗试探着问。

“去！当然要去！”江荣廷肯定道，“我估摸着，八成就是想把你的中路，整体或部分抽调到二十三镇去。”

贺延宗心领神会：“卑职明白了，他这是想用我来制衡庞义呢。”

“嗯，”江荣廷点点头，压低声音，“把握好分寸，既要让他觉得你迫不得已，走投无路，急于投靠，又要让他相信，你仍有价值，能帮他牵制庞义，稳住巡防营出身的军官。具体怎么说，你自己斟酌。”

“大人放心，延宗晓得利害。”

孟恩远的镇司令部内，贺延宗如约而至，神色间带着一丝掩饰不住的焦虑和疲惫。见到孟恩远，他连忙躬身行礼，语气带着激动：“大人！您终于召见卑职了！您要是不喊我过来，卑职……卑职也要来求见您了！”

孟恩远坐在太师椅上，打量着贺延宗，故作关切地问：“延宗，你这是怎么了？如今也是统领一方的人物了，怎么如此沉不住气？”

贺延宗苦笑一声，脸上满是愤懑，“大人，您就别提了！江荣廷他……他不拿咱们这些老弟兄当人啊！”

一旁的高士傧插话道：“贺统领，话不能这么说吧？江督办不是刚升了你做中路统领吗？这可是重用啊。”

贺延宗像是被戳到了痛处，声音提高了八度，“高参谋，你只知其一，不知其二！他那是无人可用，暂时安抚我罢了！刚升了我的职，屁股还没坐热，他就要把我手底下那几个管带，全都换成他从左路的心腹！这分明是要架空我，把中路也变成他江荣廷的私产！”