整个过程，迅捷、肃穆，无人敢喧哗，也无人敢求情。只有囚犯绝望的哀嚎与哭泣，以及家属在人群外围撕心裂肺的哭喊，很快又被兵丁厉声制止。
李慕云是被单独押上行刑台的。
他依旧穿着那身青灰宦官服，已被撕扯得破烂，长发披散，面色灰败，但眼神依旧阴鸷，嘴角甚至挂着一丝诡异的、冰冷的弧度。
他被牢牢捆在行刑柱上，当凌迟的刀子落下时，他竟未发出一声惨嚎，只是死死瞪着皇宫的方向，眼中充满了无尽怨毒，直至气绝。其状之惨烈，令围观者无不悚然，却也无人同情。
此等祸国妖人，下场如此，正是天理昭彰。
行刑持续了整整一个上午。烈日当空，血染刑场。
当最后一颗头颅被刽子手熟练地斩下，装入木笼，悬挂于城门示众时，整个广场内外，鸦雀无声。血腥气混合着暑气，令人作呕，但更多的，是一种巨大的、令人窒息的威压与肃杀。
所有人，无论官员还是百姓，都真切地感受到，朝廷动了真怒，国法展现了它最狰狞也最无情的一面。逆者，便是如此下场！
退朝的钟声，在午时响起，却带着与往日截然不同的沉重。百官们如同经历了一场炼狱，心神俱疲，面色凝重地退出皇城。许多人心中清楚，这场风暴的余波，远未结束。
对郑太后（现在已贬为郑庶人）党羽的清洗，对朝堂人事的调整，对涉及藩镇的后续处置……一切都才刚刚开始。经此一役，摄政王李贞的权威，将如日中天，再无任何力量可以撼动。
而那位始终隐在幕后、却在此次事件中展现出惊人掌控力与冷酷手腕的晋王妃武媚娘，其地位与影响力，也必将达到一个前所未有的高度。
晋王府，立政殿。
这里的气氛，与外面血雨腥风的肃杀截然不同，显得静谧而……紧绷。殿内门窗紧闭，放下了竹帘，以隔绝外面灼热的阳光与喧嚣。冰鉴散发着丝丝凉意，却驱不散弥漫在空气中的压抑。
小小的李孝，裹着一床锦被，蜷缩在宽大的凤榻一角，只露出苍白的小脸和一双惊惶未定、蓄满泪水的大眼睛。
他从前夜宫中混乱开始，便受了极大的惊吓，高热不退，呓语不断。太医用尽了安神镇惊的方子，效果甚微。
武媚娘坐在榻边，未着华服，只一身素雅的月白常服，乌发松松绾就，脸上带着显而易见的疲惫，但眼神依旧沉静。她手中端着一碗温度刚好的安神汤，用小银勺轻轻搅动着，却没有立刻喂给皇帝。
李孝看到她，小小的身子几不可察地瑟缩了一下，眼中依赖与畏惧交织。
他记得这个“皇婶”对他一直还算温和，会过问他的功课，会送他精巧的玩具。
可他也记得，母后哭喊着说，是“王叔”和“皇婶”逼得他们走投无路，是坏人。
郑氏虽然已被废，但在他稚嫩的心中，依然是“母后”。
昨夜的混乱，宫人的惊惶，隐约听到的“谋逆”、“废后”等可怕字眼，还有今晨隐约从宫外传来的、令人心悸的喧嚣……
所有这些混杂在一起，让他对眼前这个看似温柔的皇婶，产生了难以言喻的复杂情感。他想靠近，寻求庇护，却又本能地感到害怕。
“孝儿，”武媚娘的声音很轻，很柔，与她在朝堂上、在书房中下命令时的清冷截然不同，“来，把药喝了，好好睡一觉。睡醒了，就都好了。”
李孝看着她，嘴唇动了动，想问什么，却又不敢。眼泪无声地滑落。
武媚娘用丝帕轻轻擦去他的泪水，将药碗递到他唇边：“别怕，皇婶在这里。外面那些坏人，都已经抓起来了，不会再有人伤害孝儿。孝儿是大唐的皇帝，要勇敢一点，是不是？”
李孝就着她的手，小口小口地喝完了药，苦涩的味道让他皱紧了眉头，却乖巧地没有吐出来。喝完药，他依旧蜷缩着，小手无意识地抓着被角，眼神飘忽，不敢与武媚娘对视。
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武媚娘心中暗叹。这孩子受到的冲击太大了。
郑氏那番不顾一切的哭闹灌输，昨夜宫变的惊吓，加上今日必然传入耳中的、关于其生母“谋逆大罪”的种种传言……这些对于一个五岁的孩子来说，太过沉重。
心灵的创伤，恐怕比身体的病痛更难愈合。她能做的，只有给予时间、耐心和恰当的引导，慢慢淡化郑氏留下的恶劣影响，重新建立起皇帝对李贞和她、乃至对朝廷的信任与依赖。
她轻轻为李孝掖好被角，柔声哼起一支江南的、旋律简单的童谣。歌声轻柔舒缓，在静谧的殿中回荡。
或许是安神汤起了作用，或许是这歌声带来了久违的安宁感，李孝紧绷的身体渐渐放松，长长的睫毛颤动了几下，终于抵挡不住倦意，沉沉睡去，只是眉头依旧微微蹙着，仿佛在梦中也不得安宁。
武媚娘守着他，直到他呼吸变得均匀绵长，才缓缓起身，走到窗边，透过竹帘的缝隙，望向外面明晃晃的庭院。那里，一株石榴花开得正艳，如同燃烧的火焰。
慕容婉悄无声息地走进来，低声道：“王妃，王爷从宫中回来了，在听雪轩书房。朝中几位大人也在。”
武媚娘点点头，最后看了一眼熟睡的小皇帝，对侍立在旁的乳母和宫女低声道：“好生照看陛下。若醒了，及时禀报，喂些清淡的粥水。”
“是。”
听雪轩书房。李贞已换下沾染了刑场尘埃的外袍，只着一身家常的深青色绸衫，坐于主位。刘仁轨、裴炎、张柬之、程务挺、苏定方等心腹重臣分坐两侧。
众人脸上并无多少胜利后的喜悦，反而都带着肃然与凝重。虽然一举铲除了最大的内患，但后续的麻烦事，堆积如山。