天气转入初秋，洛阳却依旧闷热难当，如同此刻朝堂之上的气氛，凝重、紧绷，仿佛酝酿着一场新的雷暴。

辽东的战报每日如雪片般飞入兵部，薛仁贵、苏定方等人的进军与接战情况牵动着每一根神经。而朝堂之内，各项新政的推行，正如火如荼，却也步步荆棘。

清查田亩、整顿府兵、改革科举……每一项都触动着无数既得利益者的筋骨，明里暗里的抵制、阳奉阴违、乃至刻意制造的障碍，比预想中更为顽固。

李贞的作息，比平定郑太后之乱前更加没有规律。常常是子夜时分，立政殿或听雪轩的书房依旧灯火通明。

他案头的文书，除了军报，更多的是各地呈报上来的新政推行受阻的奏章、弹劾执行官员的状纸、以及宗室、勋贵、地方大族通过各种渠道递上来的、措辞或委婉或强硬的“陈情”与“劝谏”。

压力如同无形的山，沉甸甸地压在他的肩头。

他清减得厉害，眼下的青影浓得化不开，原本沉静明亮的眼眸，如今时常布满血丝，闪烁着一种混合着疲惫、焦躁与不容置疑决断的锐光。

他处理政务的速度越来越快，批阅奏章时，朱笔挥动，常常只写下寥寥数字，甚至只有一个“可”或“否”，便决然掷笔。他要效率，要结果，要尽快将新政的框架夯实，以应对内外的挑战。

这一日午后，一场骤雨刚歇，空气中弥漫着土腥与潮湿的热气。

李贞正在听雪轩书房，召见户部尚书裴炎与新任御史中丞张柬之，商议河北道、河南道几处清查田亩遭遇强力抵制、甚至爆发小规模民乱（背后疑似有豪强煽动）的棘手事宜。气氛本已凝重。

突然，内侍省总管太监匆匆而入，面带难色，手中捧着一份加急奏报和一叠附属的证词、地契抄本。

“王爷，宗正寺与京兆尹联名急奏，并附洛阳县详文。”太监的声音压得极低，“事关……蜀王李愔。”

李贞眉头一拧。蜀王李愔，是太宗皇帝第六子，在宗室中素以“豪奢”、“跋扈”闻名，只是以往并无太大劣迹。他接过奏报，快速浏览。

奏报称，洛阳县接到数十户百姓联名状告，指控蜀王李愔，假借“购置别业”为名，勾结地方胥吏，以极低价格强买、甚至直接强占洛阳城西伊水畔近千亩上等水田。

这些田地，本是当地百姓祖产，赖以生存。百姓不服，屡次上告，皆被压下方。

此次借朝廷清查田亩、鼓励揭发隐占之机，再次联合告发，并拿出了部分原始地契和当年被强逼画押的“卖契”为证。洛阳县不敢擅专，上报京兆尹与宗正寺。

事情并不复杂，证据也颇为清晰。按唐律，宗室强占民田，罪责不轻，轻则罚俸、夺爵，重则削爵、流放。尤其在此朝廷三令五申、严查土地兼并的风口浪尖。

裴炎与张柬之对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。此事处理起来，颇为敏感。

李贞放下奏报，手指在案几上无意识地敲击着，半晌不语。书房内只闻窗外残雨滴落檐瓦的声响，以及他指节叩击木面的沉闷声音。

“王爷，”裴炎斟酌着开口，“蜀王此事，证据确凿，影响恶劣。正值朝廷推行新政，严查兼并之际，若处置过轻，恐难以服众，亦有损新政威信。

然，蜀王毕竟位列亲王，在宗室中亦有影响。是否可令宗正寺先行训诫，罚没田产，归还百姓，再令其捐出重金，赎买罪愆，以儆效尤？如此，既彰显法度，亦不全然撕破脸面，以免宗室人心动荡，于大局不利。”

裴炎的建议，是典型的官场思路，平衡各方，留有转圜。既处置了，又不至于逼得太狠。

张柬之眉头微皱，似乎想说什么，但看了一眼李贞阴沉的神色，又将话咽了回去。他是寒门骤贵，深知土地兼并之害，内心自然倾向严惩，但也明白王爷面临的各方压力。

李贞沉默良久，那敲击桌面的手指停了下来。

他揉了揉胀痛的额角，声音带着明显的疲惫与一丝不易察觉的烦躁：“辽东战事正紧，海东、陇右亦需安抚。新政推行，阻力重重。

宗室……虽有不法，然此时若处置过严，恐生枝节，分散精力。裴炎所言，不失为稳妥之法。便依此议，着宗正寺、京兆尹、刑部，会同办理。

田产务必悉数归还百姓，罚没李愔三年食邑，令其捐钱五万贯，补偿受害百姓及充实地方义仓。另，下旨严词申饬，若再犯，定不轻饶！”

这已是从轻发落，高高举起，轻轻放下。意在快速了结此事，不使其发酵，影响朝廷目前全力应对的几件大事。

裴炎松了口气，躬身道：“王爷明鉴，臣等即刻去办。”

然而，就在这时，书房外传来通报：“王妃驾到。”

李贞微微一怔，这个时候，媚娘怎么来了？他示意裴炎与张柬之稍候。

武媚娘步入书房，她依旧是一身简约的宫装，只是发髻稍松，脸上带着一丝匆匆而来的痕迹。

小主，

她先对裴炎、张柬之微微颔首，目光随即落在李贞案头那份打开的奏报上。

“王爷正在商议蜀王之事？”她开口，声音平静，却带着一种笃定。

“嗯。”李贞将方才的决议简单说了一遍，“媚娘觉得如何？”

武媚娘没有立刻回答，而是走到书案旁，拿起那份奏报和附属的证词，仔细地、一页页翻看。她的目光沉静，阅读速度极快。

看完，她放下文书，抬眼看向李贞，眼眸清澈，却带着一种李贞许久未见的、近乎冰冷的锐利。

“王爷欲罚没田产，追还百姓，罚俸捐金，申饬了事？”她问，语气听不出喜怒。

“目前情势，此乃稳妥之策。”李贞解释道，语气中那丝烦躁又隐隐浮现，“媚娘，此事不宜闹大。宗室稳定，于当前大局至关重要。”

“稳妥之策？”武媚娘重复了一遍，声音微微提高，“王爷可知，为何洛阳县、京兆尹此前将此事压下？为何那些百姓屡告无门？非仅因李愔是亲王！

察事厅日前接到密报，经初步核实，李愔所强占的伊水畔良田，其中近半，并非单纯用于其王府别业，而是暗中以他人名义，转售给了洛阳三大柜坊背后的东主。

而这三大柜坊，经查，与河北道、剑南道数家有走私前科的商号资金往来密切！