自烟雨楼归来，李牧与李岁并未立刻动身。

他们回到了沉睡之喉旅店那胃囊般的房间。墙壁上的血肉组织在无光的环境下缓慢搏动，散发着一股混杂着防腐香料和淡淡血腥的气味。

祸斗趴在角落，用粗糙的舌头舔舐着腹部尚未完全愈合的伤口，喉咙里发出低沉的呜咽。另一边，墟灵依旧是一滩半透明的凝胶，表面不时冒出一两个气泡，里面闪过“1+1=苹果？”之类的悖论符号，显然还处在逻辑紊乱的状态。

李岁没有点灯。

她蹲下身，从储物袋里取出几颗颜色不同的石子，就着从墙壁缝隙渗入的微光，在湿滑的地面上清晰地排列起来。

一颗黑色的石子代表他们自己。

一颗血红的石子，是烟夫人，旁边画着一个问号，代表她那份深浅难测的“承诺”。

另一边，一堆灰色的碎石，象征着千幻道人口中的望乡镇和那台神秘的“信仰增幅器”。

态势图简单，却一目了然。

“两个选择。”李岁的声音在安静的房间里格外清晰，带着金属般的质感，“要么，接受烟夫人的考验，去攻击伪天庭的哨站。这能换取她后续的情报和庇护，解决我们眼下的立足问题。”

她顿了顿，指向那堆灰色碎石。

“要么，去望乡镇。千幻道人的话不可尽信，那里必然是龙潭虎穴。但如果‘信仰增服器’真的存在，并且能为我们所用，或许能解决王座不稳的根本问题。”

选择摆在面前。

外部，是伪天庭无处不在的监视和烟夫人虎视眈眈的利用；内部，是诡神王座这件残缺终极武器带来的巨大隐患。

是先处理眼前的麻烦，还是去冒着巨大风险，直面问题的根源？

李牧沉默地看着地上的石子，烟夫人的话语在他脑海中回响。

“想活命，就得学会当一只不被注意的、懂得合作的狼。”

李岁似乎看穿了他的思绪，冷静地补充道：“烟夫人的任务，是一个‘死循环’。我们越是帮她拔除伪天庭的钉子，就越是会暴露在天尊的视野里。我们会成为她和伪天庭斗争的消耗品，直到价值耗尽。”

她的手指轻轻敲了敲代表李牧和她自己的那颗黑色石子。

“我们的核心问题，不是没有藏身之处，而是这顶‘残缺的冠冕’。”她抬起眼，目光落在李牧的眉心，“它既是我们的剑，也是悬在头顶的铡刀。在它稳定之前，我们所做的一切，都只是在沙滩上建城堡。”