刘庆握着剑的手青筋暴起，剑锋倒映着花舞苍白的脸。剑身此刻却像一条吐信的毒蛇，噬咬着他的心口。他轻轻拨开她覆面的发丝，指腹触到她耳后那颗朱砂痣 —— 曾笑称是 “王母娘娘点的胭脂”，如今却成了阴阳相隔的印记。

“秀姑生死未卜，章小娘子魂断火海，芷蘅青灯古佛……” 他喉间泛起苦涩，剑穗扫过青砖上未干的血迹，“如今连你也离我而去么？”

骤起狂风，吹得糊窗的桑皮纸哗哗作响，恍惚间似有衣袂轻拂之声，却哪有半分回应？

打来的井水在铜盆里晃出细碎月影，他撕下半幅素绢浸水，小心翼翼为她擦拭掌心的血污。那双手曾为他研过松烟墨，此刻却凉得似深秋潭水。

换上那日购得的芙蓉裙时，重新梳理着发饰。

天愈黑，铜漏滴答声催得人心慌。刘庆踉跄着扶住桌沿，瞥见镜中自己额角新添的细纹 —— 不过数月光阴，竟似老了十岁。

他摸出怀中碎成两半的玉佩，指腹摩挲着断裂处的毛边，忽闻大门 “吱呀” 轻响，惊得玉佩坠地。

“你为何……” 他冲至檐下，话未说完便噎在喉间。桃红立在月光里，身后影影绰绰站着三人：安慧庵的静尘师太手持禅杖，妙善小尼抱着经幡，而居中之人一袭月白僧衣，正是朱芷蘅。

桃红避开他目光，指尖绞着汗巾：“妾身想…… 想请师太为花姑娘做场往生法事，毕竟……” 她声音渐低，“毕竟是女眷，比丘尼来得方便些。”

刘庆怔了怔，旋即整衣向师太稽首：“有劳师太援手，刘某不胜感激。” 静尘师太宣了声佛号，示意妙善将经幡铺开，桃红忙不迭跟上，“我也来吧。”。

朱芷蘅望着他眼下浓重的青黑，心口忽然钝痛。她随他步入房间，见花舞静卧如眠，芙蓉裙上的折枝莲纹与记忆中某件旧衣竟有三分相似。指尖拂过，她忽闻他低哑开口：“那日购得此裙时，她说。。。。。说穿上便似能踏云而行。”