崇祯冷笑，指尖摩挲着壁上的的龙泉剑穗，剑穗上的东珠在烛火下泛着冷光：“就如此简单？莫不是刘子承与流贼本就暗通款曲，如今分赃不均起了内讧？”

王从心猛地叩首，额头撞得金砖生疼：“陛下明鉴！侯爷自掌兵以来，屡立战功，若真与流贼勾结，又岂会拼死收复河南？”

崇祯背手踱步，靴跟敲击金砖的声响在空旷大殿中回荡。月光透过雕花窗棂，在他脸上投下蛛网般的阴影：“罢了，你即刻去督办此事，若抓不到贼人，就提着顺天府尹的脑袋来见朕！”

“遵旨！” 王从心如蒙大赦，膝行后退。

待王从心退下，崇祯瘫坐在龙椅上，金丝楠木椅背硌得他肩胛骨生疼。“大伴，” 他望着烛火中摇曳的影子，“你前几日说，这刘子承与昭惠的侍女又在一起了？”

王承恩捧着明黄缎面的手炉上前，铜炉上錾刻的缠枝莲纹映着皇帝苍白的脸。他迟疑片刻，从袖中摸出番子密报：“回陛下，暗桩亲眼所见，侯爷府中新纳的侍妾，确是郡主身边的贴身丫鬟。”

崇祯抓起案头的狼毫，笔尖在朱砂砚中搅出漩涡：“好个刘子承，左拥右抱，倒是风流！” 狼毫重重落下，在宣纸上洇出硕大的 “色” 字，“昭惠郡主可还在庵中清修？”

“郡主自入安慧庵，每日礼佛诵经，从未踏出山门半步。” 王承恩瞥见皇帝握紧的拳头，指甲几乎掐进掌心 —— 那里还留着前日批阅奏章时被朱砂染的红痕。

崇祯将写废的宣纸揉成团，砸向绘着《万国来朝图》的屏风：“朕原想将昭惠许他，结为姻亲，也好借平逆军之力稳固江山。” 他忽然笑出声，笑声惊得梁间栖息的夜枭发出怪叫，“如今看来，是他自己不识抬举！”